Elon Musk essaie-t-il vraiment de détourner votre esprit ?
Cela peut sembler bizarre, mais c’est une crainte compréhensible. Cette semaine, l’entrepreneur milliardaire et comédien amateur a fait parler de lui lorsque sa société Neuralink Corporation a publié une annonce pour un poste de directeur d’essais cliniques. Parmi les qualifications préférées des candidats à ce poste de haut niveau ? Une expérience des “dispositifs de neuromodulation implantables de classe III”. Et une fois le directeur d’essais cliniques en place, on peut supposer que les essais cliniques suivront rapidement.
Neuralink a été lancé en 2017 avec la promesse, comme le rapportait alors le Wall Street Journal, de “connecter les cerveaux aux ordinateurs.” Avec Elon Musk comme l’un des fondateurs de l’entreprise, le reportage était dès le début buzzy – et le sous-texte pas si vaguement sinistre.
Musk, après tout, a fait part publiquement de ses inquiétudes quant à l’avenir de la société. la menace “existentielle” de l’IAet de ses craintes que ” si vous supposez un taux de progression de l’intelligence artificielle de [artificial intelligence].[artificial intelligence]nous serons largement distancés”. Il serait donc logique que l’entrepreneur soit curieux de devenir plus malin que nos propres créations. “Neuralink d’Elon Musk veut se brancher sur votre cerveau”, annonçait USA Today à l’époque. “Il est temps de passer à l’écranThe Matrix,’ les gens.”
Maintenant, avec Neuralink qui semble accélérer ses efforts, les inquiétudes et les hyperboles sont de retour. “La série télévisée dystopique ‘Black Mirror’ a commencé à ressembler moins à un fantasme alors que la start-up d’Elon Musk spécialisée dans les implants cérébraux, Neuralink, se prépare à des essais sur l’homme”, a écrit le Daily Beast cette semaine. Comme le dit un titre de TechRadar : “Neuralink, la société d’Elon Musk, se rapproche de l’implantation d’un implant dans notre cerveau”, laissant entendre que les implants sont pratiquement inévitables pour tous. “Dans dix ans, écrit l’auteur, nous pourrions tous nous promener avec un ordinateur dans la tête.”
Loin de moi l’idée de sous-estimer le caractère désagréable d’Elon Musk, ou le malaise approprié que toute nouvelle liée à Musk pourrait inspirer. Il est toutefois utile de replacer les choses dans leur contexte. Lorsque TechRadar demande : “Voulez-vous laisser Elon Musk vous poser un implant dans le cerveau ?”, il crée une image mentale du titan Tesla en personne ouvrant physiquement tous nos crânes, un par un, alors que nous passons sur le tapis roulant de l’usine pour être transformés en Soylent Green. Je ne pense pas que Musk dispose de ce genre de temps.
Plus important encore, nous devons comprendre que le potentiel des interfaces cerveau-ordinateur (ou interfaces cerveau-machine) n’est encore que potentiel. Dans un article paru dans la Technology Review du MIT en 2020, Antonio Regalado qualifiait Neuralink de “théâtre neuroscientifique”, affirmant que si la société vante le rêve de pouvoir “voir les radars avec une vision surhumaine, découvrir la nature de la conscience….”. Aucune de ces avancées n’est à portée de main, et certaines ont peu de chances de voir le jour.”
Si Musk peut s’enthousiasmer à l’idée de créer un “Fitbit dans votre crâne”, les applications immédiates et pratiques de la BCI concernent les maladies qui inhibent le mouvement et rendent la communication difficile, comme la maladie de Parkinson et la SLA. Des scientifiques et des chercheurs médicaux du Massachusetts General Hospital, de Stanford et d’autres institutions réputées effectuent déjà des travaux cliniques passionnants. Même Neuralink vise d’abord à “aider les personnes paralysées à retrouver leur indépendance grâce au contrôle des ordinateurs et des appareils mobiles”, alors calmez-vous.
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter de la direction que prend tout cela et des personnes intéressées par cette technologie. Comme l’écrit Emily Willingham dans son fantastique et opportun ouvrage intitulé “The Tailored Brain”, le ministère américain de la défense est le fer de lance de la recherche en neurotechnologie depuis plusieurs années. Les applications pour l’amélioration des mouvements physiques et de la santé mentale sont intrigantes.
“Une partie de ces recherches est extrêmement utile, légitime et nécessaire”, a déclaré Willingham à Salon au début de cette année. Et d’autres, parce que c’est de la Defense Advanced Research Projects Agency que nous parlons, “commencent à devenir effrayantes”. Si vous êtes inquiet au sujet de l’ex-petit ami de Grimes – dont la culture d’entreprise semble beaucoup moins brillante que ce que son battage publicitaire peut indiquer – vous n’allez vraiment pas aimer ce que l’Oncle Sam pourrait faire avec ce matériel.
La bonne nouvelle, c’est que notre cerveau n’est pas le seul acteur en ville. Nous faisons l’expérience de nos souvenirs et de notre conscience à travers notre corps, et nous commençons seulement à effleurer la surface de notre compréhension des implications qui en découlent. Mais surtout, nous ne sommes pas de simples ordinateurs, malgré tout le langage réducteur de la Silicon Valley. “Notre cerveau n’est pas une machine à sous”, dit Emily Willingham. “Vous ne pouvez pas mettre une pièce de 25 cents, tirer un levier, etalors il faut juste espérer que tout ira bien. Il y a tellement de voies dans notre cerveau qui agissent ensemble. Si vous en affectez une, vous allez influencer l’autre. Il n’y a pas de cible directe où l’on fait mouche et c’est tout.” Nos cerveaux ne sont pas aussi faciles à pirater que les gros titres effrayants pourraient le laisser entendre, du moins pas encore.
Mais Willingham observe également, dans “The Tailored Brain”, que nous devrions peut-être réfléchir à la part de nos mouvements, de nos habitudes et de nos désirs qui sont liés à notre vie quotidienne. déjà appartiennent à la ruche. Il se trouve que nous transportons une grande collection de nos pensées et de nos idées à l’extérieur. Notre comportement est facile à suivre et nos opinions ne sont pas du tout difficiles à modifier. En début de semaine, j’ai trouvé mon chemin jusqu’à un bar parce que le petit appareil que je tenais à la main a détecté ma position à partir de… l’espace et m’a dit, avec le charmant accent irlandais que j’avais choisi pour lui, comment m’y rendre et combien de temps cela prendrait. Puis je suis rentré chez moi et j’ai regardé la vidéo d’un créateur de mode sur ce même appareil, et maintenant je ne peux pas m’empêcher de voir des publicités pour des pulls. Ou pour Houlihan’s. Ce ne sont là que quelques instants d’une journée très typique pour beaucoup d’entre nous. Vous ne voulez pas que votre esprit soit manipulé ? Les chevaux ont quitté l’écurie il y a longtemps, quand nous avons échangé notre vie privée contre le GPS et Google. Les Elon Musk du monde n’ont pas besoin de planter une puce dans votre tête. Ils y sont déjà.
