La vie extra-terrestre s’accompagne d’un certain nombre de complications, mais les astronautes les affrontent en permanence à bord de la Station spatiale internationale (ISS) dans leur quête des nombreux mystères de l’Univers. De leur côté, les scientifiques tentent sans cesse de trouver des moyens de rendre la vie à bord de l’ISS plus facile. L’un des principaux problèmes auxquels les astronautes sont confrontés est la disponibilité des outils et des infrastructures de soins de santé. Sur Terre, par exemple, nous avons accès à des pansements pour toute blessure mineure. Dans les stations spatiales, si les astronautes se blessent, leurs collègues ne peuvent pas faire grand-chose. Cela est sur le point de changer.
Les scientifiques testent une technologie qui permet de bio-imprimer des bandages en utilisant les propres cellules des astronautes. Récemment, SpaceX a lancé sa 24e mission commerciale de réapprovisionnement de la Station spatiale internationale (ISS) et a emporté avec elle un appareil portatif appelé Bioprint FirstAid. Cet appareil contient des cellules d’astronautes, infusées dans une bio-encre. Il permet de poser un pansement sur le site de la blessure en temps quasi réel. La bio-encre se mélange ensuite à deux gels pour créer une couverture similaire au plâtre.
L’objectif principal du développement de ce dispositif est de faciliter son application lors de missions dans des habitats extrêmes sur Terre et dans l’espace. Le dispositif est petit et est totalement manuel, ne nécessitant aucune batterie ou autre source d’énergie extérieure pour être utilisé, a expliqué la NASA dans une mise à jour. Les technologies qui ont été utilisées à cette fin jusqu’à présent sont encombrantes et nécessitent une longue durée pour que les patchs arrivent à maturité. De plus, l’utilisation de patchs de peau du patient cible rendra le processus de guérison moins sujet aux rejets.
En envoyant cette nouvelle technologie dans l’espace, les chercheurs tentent de comprendre comment les couches de tissus fonctionnent ensemble en microgravité. Les résultats de cette expérience leur donneront des indications sur la manière de procéder et d’améliorer la technologie pour l’utiliser dans l’espace et sur terre. Cette technologie peut être particulièrement utile dans la mesure où la NASA prévoit d’aller plus loin dans l’espace pour explorer Mars.
