L’atterrisseur Insight de la Nasa a enregistré le plus grand tremblement de terre jamais observé sur Mars et sur toute autre planète que la Terre, un séisme de magnitude 5 qui a secoué la planète rouge le 4 mai.
Les scientifiques de la Nasa sont encore en train d’analyser les données, mais les résultats obtenus jusqu’à présent sont suffisamment impressionnants pour susciter un “wow” enthousiaste de la part de Thomas Zurbuchen, administrateur adjoint de la direction des sciences de la Nasa, qui a déclaré : “Je suis très heureux d’avoir pu observer ce tremblement de terre. a partagé les résultats sur Twitter.
L’atterrisseur Insight de la Nasa a enregistré 1 313 tremblements de terre depuis son atterrissage sur la planète rouge fin 2018, dont le plus fort avant la secousse du 4 mai était un séisme de magnitude 4,2 enregistré le 25 août 2021. Et alors qu’un tremblement de terre de magnitude 5 serait considéré comme d’intensité modérée sur Terre, les scientifiques de l’équipe Insight du Jet Propulsion Laboratory de la Nasa, qui dirige la mission, affirment que son intensité est proche de l’intensité maximale qu’ils s’attendaient à trouver sur Mars.
“Depuis que nous avons posé notre sismomètre en décembre 2018, nous attendons “le grand””, a déclaré Bruce Banerdt, le chercheur principal de l’équipe Insight, dans un communiqué. “Ce tremblement de terre est sûr de fournir une vue sur la planète comme aucune autre. Les scientifiques analyseront ces données pour apprendre de nouvelles choses sur Mars pendant les années à venir.”
Équipé d’un sismomètre très sensible conçu par le Centre national d’études spatiales français, l’atterrisseur Insight permet aux scientifiques d’étudier la structure intérieure de la planète rouge.
En juillet 2021, les scientifiques d’Insight ont publié des résultats montrant que Mars possède un noyau plus important que prévu. Ils ont notamment utilisé les enregistrements des tremblements de terre martiens pour dresser une image tridimensionnelle de ce qui se trouve sous la surface de la planète rouge. À l’époque, les scientifiques avaient publiquement souhaité un séisme plus important afin de mieux affiner leur image de la structure interne de Mars.
“Croisons les doigts, nous aimerions voir des événements plus importants”, a déclaré Mark Panning, spécialiste des sciences planétaires à la Nasa, à l’Associated Press en 2021.
