De nouvelles recherches ont révélé que l’incidence du cancer de l’œsophage chez les adultes âgés de 45 à 64 ans a presque doublé.
Selon les chercheurs, les données indiquent un besoin urgent de dépistage endoscopique plus précoce.
Le cancer de l’œsophage est un type de cancer qui se développe dans l’œsophage, un long tube creux qui relie la gorge à l’estomac. L’œsophage aide à transporter les aliments que vous mangez jusqu’à votre estomac où ils seront digérés. Le cancer de l’œsophage commence généralement dans les cellules qui tapissent l’intérieur de l’œsophage. Cependant, il peut se produire à n’importe quel endroit de l’œsophage.
Le cancer de l’œsophage est la sixième cause de mortalité par cancer dans le monde. Les taux de la maladie varient en fonction de l’endroit où l’on vit. La consommation de tabac et d’alcool, ainsi que certaines pratiques alimentaires et l’obésité, peuvent être liées à un risque accru de cancer de l’œsophage.
Selon une étude de base de données portant sur environ cinq millions de patients qui sera présentée lors de la Digestive Disease Week 2022, les adultes âgés de 45 à 64 ans présentaient une prévalence du cancer de l’œsophage presque doublée et une augmentation de 50 % de la maladie précancéreuse de l’œsophage de Barrett entre 2012 et 2019.
“Cette forte croissance de la prévalence devrait inquiéter les médecins, et nous devrions envisager de dépister le cancer de l’œsophage chez un plus grand nombre de patients d’âge moyen s’ils présentent un risque plus élevé”, a déclaré Bashar J. Qumseya, MD, MPH, FASGE, auteur principal de l’étude et professeur associé de médecine et chef de l’endoscopie à l’Université de Floride, Gainesville. “Chaque fois que nous constatons une augmentation de la prévalence de n’importe quel type de cancer, nous devons nous demander si cela est simplement dû à un meilleur dépistage ou s’il s’agit d’une véritable augmentation de la prévalence de la maladie. Dans notre étude, elle était due à la seconde hypothèse.”
Les chercheurs ont examiné le taux d’oesophagogastroduodénoscopie (EGD) tout au long de cette période et n’ont trouvé aucune preuve d’une augmentation qui pourrait expliquer les données de prévalence. Une EGD est une procédure de diagnostic qui permet d’examiner l’œsophage, l’estomac et la première section de l’intestin grêle (duodénum).
Selon l’étude, le cancer de l’œsophage et l’œsophage de Barrett sont plus fréquents chez les hommes blancs âgés, les plus de 65 ans présentant la plus forte prévalence. Cependant, les chercheurs ont découvert que l’incidence du cancer dans la tranche d’âge de 45 à 64 ans a presque doublé, passant de 49 à 94 pour 100 000, tandis que la fréquence de l’œsophage de Barrett a augmenté d’environ 50 %, passant de 304 à 466 pour 100 000 individus.
Le cancer de l’œsophage, qui est généralement détecté par endoscopie, est souvent un tueur silencieux dont les symptômes sont minimes jusqu’à ce qu’il atteigne un stade avancé. L’œsophage de Barrett – la principale lésion précurseur de l’adénocarcinome œsophagien, qui prend naissance dans les cellules glandulaires de la paroi de l’œsophage – est principalement causé par des acid reflux. Other risk factors include advanced age, male sex, obesity, smoking, and alcohol consumption.
Dr. Qumseya said that middle-aged patients with multiple risk factors would benefit from earlier and/or more frequent screening, comparing it to the benefit of earlier colorectal cancer screening. “Many patients in the U.S. now have colonoscopies starting at age 45, so conducting an endoscopy at the same time, among those with multiple risk factors, could help capture more patients with Barrett’s esophagus and esophageal cancer,” he said.
“From other analyses we have conducted with this dataset, we know that even patients with four or more risk factors for esophageal cancer are not having endoscopies,” he added. “So, from both the patient and provider perspective, we can do better.”
The study was a cross-sectional analysis of electronic health record (EHR) data from the OneFlorida Clinical Data Research Network, which covers more than 40 percent of Florida residents.
Researchers analyzed records by three age categories, 18 to 44, 45 to 64, and over 65. Further analysis of the database is ongoing, and the final results should be ready in the next six months.
Dr. Qumseya noted several limitations of the study: it covered only adults living in Florida, so is not necessarily representative of the U.S. population. It was not a randomized controlled trial that followed one group of patients over time. In addition, as with any database, there could be problems with the data itself. The EHRs analyzed were of patients who visited hospitals or doctors’ offices, so the database does not indicate whether they already had a disease at the time of that visit or whether the condition had resolved.
In the final analyses, the research team plans to revisit the database to try to differentiate between the two types of esophageal cancer – esophageal adenocarcinoma, which usually affects the lower esophagus, and squamous cell carcinoma, which affects the upper esophagus.
Reference: “Alarming increase in prevalence of esophageal cancer and Barrett’s esophagus in middle-aged patients: findings from a statewide database of over five million patients” by Bashar J. Qumseya et al., 23 May 2022.
