8 décembre 2021
12 décembre 2021
Les rapports préliminaires suggèrent qu’une tornade a peut-être parcouru près de 200 milles, causant de graves dommages et des pertes humaines dans le Kentucky et dans trois autres États.
Dans la nuit du 10 décembre 2021, un puissant front de tempête a provoqué des tornades, des orages intenses et des rafales de vent en ligne droite vers le Midwest des États-Unis. Bien que les tornades puissent se produire à n’importe quel moment de l’année – avec environ une douzaine chaque décembre – l’événement était rare pour combien de temps il a duré et à quelle distance au nord il s’est produit en hiver météorologique.
Avec un temps anormalement chaud et humide dans la partie médiane des États-Unis et un front de temps frais s’approchant de l’ouest, le Service météorologique national (NWS) prévu tôt le 10 décembre, des conditions météorologiques extrêmes étaient imminentes : « Quelques fortes tornades, des rafales destructrices et de la grosse grêle sont tous attendus à partir de ce soir dans l’Arkansas et le Missouri, avec la plus grande menace de tornade près du confluent des fleuves Mississippi et Ohio. »
Quelques heures plus tard, autant que 70 événements de type tornade ont été signalés dans le Midwest, tuant au moins 100 personnes et en blessant des centaines d’autres dans l’Arkansas, le Kentucky, l’Illinois et le Missouri. Les rapports préliminaires suggèrent qu’il s’agissait de l’événement de tornade le plus meurtrier aux États-Unis depuis qu’une tornade a frappé Joplin, Missouri, en 2011.
Les pires dommages sont survenus ce qui peut être un piste historiquement longue pour une tempête tornade qui a commencé dans l’Arkansas et a traversé le Missouri, le Tennessee et le Kentucky pendant plusieurs heures. NWS a signalé des vents allant de 158 à 206 miles (254 à 332 kilomètres) par heure, des dommages d’au moins une cote EF-3 sur le Échelle Fujita améliorée (EF), et une piste au sol qui a peut-être parcouru 200 milles (300 kilomètres) et s’étendait sur 0,75 mille (1,2 kilomètre) à sa plus grande largeur.
Les images ci-dessus ont été acquises les 3 et 12 décembre 2021, avec la bande jour-nuit (DNB) de la Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) sur le satellite Suomi-NPP. La paire d’images capture les pannes de courant provoquées par les tempêtes dans les zones autour de Mayfield, Murray et Bowling Green, Kentucky. Le DNB détecte la lumière dans une gamme de longueurs d’onde allant du vert au proche infrarouge et utilise des techniques de filtrage pour observer des signaux tels que les lumières électriques dans les villes et les villages.
12 décembre 2021
Le 12 décembre 2021, le spectroradiomètre imageur à résolution modérée (MODIS) sur NasaLe satellite Aqua a acquis cette image en couleurs naturelles de la trajectoire de la tornade dans l’ouest du Kentucky, près de Mayfield. Cette zone a subi certains des pires dommages causés par le front de tempête féroce.
Selon le météorologue Bob Henson: “Aucune tornade américaine n’est connue pour avoir tué plus de 80 personnes en dehors de la saison principale des tornades de mars à juin.” Il a ajouté que jusqu’au week-end dernier, le nombre de victimes des tornades aux États-Unis en 2021 n’avait été que de 14, le troisième plus bas depuis 1875.
Plusieurs chercheurs ont rapporté sur les réseaux sociaux que les panaches de certains des orages supercellulaires pourraient avoir percé le bord inférieur de la stratosphère. Une équipe de la NASA a travaillé avec des images satellites, en particulier des satellites météorologiques GOES, pour trouver des signatures de tornades et d’orages extrêmes dans des panaches aussi élevés.
Dans le rapport le plus récent du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, les scientifiques ont établi un lien sans équivoque entre l’activité humaine et le réchauffement climatique. Les auteurs de ce rapport ont noté que les cyclones tropicaux, les tempêtes violentes et les tempêtes de poussière devraient devenir plus extrêmes en Amérique du Nord et en Amérique centrale à mesure que le monde continue de se réchauffer.
Images de l’observatoire de la Terre de la NASA par Joshua Stevens, utilisant les données de bande jour-nuit VIIRS du Suomi National Polar-orbiting Partnership et les données MODIS de la NASA EOSDIS LANCE et GIBS/Worldview.
