Les fluctuations de la lumière émergeant du centre d’une galaxie ont incité les chercheurs à soupçonner que deux trous noirs supermassifs pourraient entrer en collision l’un avec l’autre dans les trois prochaines années. La galaxie en question est SDSS J1430+2303, qui abrite des trous noirs d’une masse combinée d’environ 200 millions de soleils. Bien que les scientifiques ne soient pas certains qu’un tel événement aura lieu, ils conseillent d’observer la galaxie en permanence pour comprendre ce qui se passe en son cœur. Les ondulations générées par la collision des trous noirs se situent dans une gamme de fréquences très basse pour être détectées par les observatoires actuels.
Cependant, si la collision se produit, les scientifiques pensent qu’elle entraînera une immense explosion de lumière dans tout le spectre. Selon les chercheurs, les données contenues dans cette lumière pourraient aider les scientifiques à comprendre comment de tels événements se produisent.
Pour mieux comprendre, les astronomes de l’Université de Guangzhou en Chine ont utilisé des données provenant d’une série d’observatoires de rayons X tout en couvrant une période de 200 jours. Ils ont essayé d’identifier les signatures à haute énergie qui devraient être détectées dans une binaire proche d’un trou noir supermassif ou dans une orbite décroissante.
L’équipe a remarqué des variations dans la lumière des rayons X provenant de la galaxie. En outre, ils ont également observé un type d’émission lié à la chute de fer sur un trou noir et ont confirmé cette détection à 99,96 % à l’aide de deux instruments différents.
Bien que cette émission puisse être associée à des trous noirs supermassifs binaires, les chercheurs n’ont pas pu détecter les caractéristiques du pistolet fumant pour confirmer le trou noir binaire.
Une analyse des observations radio a été effectuée, mais même celle-ci s’est avérée peu concluante. On ne sait pas exactement ce qui se passe avec la galaxie, mais les astronomes soulignent que quelque chose d’étrange se passe certainement en son cœur.
