Mars ressemble beaucoup plus à la Terre qu’on ne le pensait. Des chercheurs ont découvert que la planète rouge subit des “tremblements de terre” dus à une activité volcanique continue sous sa surface poussiéreuse et stérile, tout comme les tremblements de terre frappent notre planète. Les chercheurs ont découvert 47 séismes martiens non détectés jusqu’à présent sous la croûte martienne dans une région spécifique, appelée Cerberus Fossae, qui a moins de 20 millions d’années. Il s’agit d’une nouvelle découverte surprenante. Pendant longtemps, les scientifiques ont cru qu’il ne se passait pas grand-chose à l’intérieur de Mars, dont le champ magnétique est très faible.
Les champs magnétiques planétaires sont généralement générés à l’intérieur de la planète. Par exemple, le champ magnétique de la Terre est global et généré dans le noyau externe fluide par un processus dynamo auto-excitant et le champ magnétique s’étend jusqu’à plusieurs kilomètres dans l’espace. En fait, un champ magnétique agit comme un bouclier contre le rayonnement cosmique qui pourrait détruire la vie.
En revanche, le champ magnétique n’est présent que par endroits sur Mars. Il est formé par le vent solaire qui interagit directement avec l’atmosphère martienne. Il en résulte des niveaux de rayonnement plus élevés sur Mars, même si elle est plus éloignée du Soleil.
Les chercheurs, de l’Université nationale australienne, espèrent que leur découverte pourrait permettre de comprendre pourquoi la planète rouge n’a plus de champ magnétique. Ils ont publié leurs résultats dans la revue Nature Communications.
“Les Marsquakes nous aident indirectement à comprendre si la convection se produit à l’intérieur de la planète, et si cette convention se produit, ce qui semble être le cas d’après nos résultats, alors il doit y avoir un autre mécanisme en jeu qui empêche un champ magnétique de se développer sur Mars”, a déclaré le géophysicien et coauteur de l’étude, Hrvoje Tkalčić.
Les scientifiques pensaient également auparavant que les tremblements de Mars pouvaient être causés par des forces tectoniques, mais ces résultats suggèrent que le magma dans le manteau martien est toujours actif. Tkalčić a déclaré que le fait que tous les tremblements de terre sur Mars aient été détectés dans la même zone suggère que la planète est plus active sismiquement que les scientifiques ne le pensaient auparavant.
