Une éruption solaire pourrait rendre les aurores boréales visibles dans plusieurs pays.
Une tempête géomagnétique – causée par une éjection de masse coronale de notre étoile – se dirige vers la Terre et pourrait arriver dès la nuit du 1er février.
La tempête a reçu un classement d’intensité de G2 ou modéré. Les tempêtes géomagnétiques sont classées sur cinq niveaux – de G1 à G5, le plus intense – mais même des conditions météorologiques spatiales relativement faibles peuvent entraîner des dangers importants.
Au bas de l’échelle, ces tempêtes peuvent provoquer des fluctuations dans le réseau électrique et affecter le fonctionnement des engins spatiaux. Au sommet de l’échelle, une tempête de type G2 peut provoquer l’effondrement du réseau électrique, mettre hors service des systèmes radio et des satellites et provoquer des aurores sur une grande partie de la Terre.
Il est peu probable que la tempête G2 qui s’annonce ait des effets terribles : si elle peut entraîner des fluctuations importantes dans les systèmes d’alimentation électrique et une réaction de ceux qui guident les engins spatiaux, le danger est probablement faible.
Plus probablement, la conséquence la plus évidente de la tempête sera l’apparition d’aurores boréales, qui se produisent lorsque la météo spatiale entre en collision avec l’atmosphère terrestre.
Le Met Office du Royaume-Uni indique que les aurores peuvent être visibles à l’horizon nord jusqu’au sud de l’Angleterre et de l’Irlande du Nord, mais qu’elles sont plus probables au sommet de l’Écosse.
Des spectacles lumineux similaires peuvent être visibles dans le ciel nocturne d’autres pays et régions du nord, comme le Canada et l’Alaska.
