Trois astronautes chinois à bord de la station spatiale du pays, actuellement en construction, sont entrés avec succès dans le module de laboratoire en orbite pour la première fois lundi, un jour après le lancement du laboratoire spatial, selon l’Agence spatiale habitée de Chine.
La Chine a lancé son laboratoire spatial appelé Wentian dimanche, envoyant le plus grand vaisseau spatial jamais construit par le pays sur l’orbite terrestre pour faire partie de la station spatiale nommée Tiangong qui est actuellement en construction.
Le module Wentian s’est amarré au port avant de la station spatiale aux premières heures de lundi après être entré sur l’orbite prévue.
C’est la première fois que les deux vaisseaux spatiaux chinois de 20 tonnes ont effectué un rendez-vous et un amarrage en orbite, et c’est également la première fois qu’un rendez-vous et un amarrage ont été effectués pendant le séjour en orbite des astronautes dans la station spatiale, a déclaré l’Agence spatiale chinoise habitée (CMSA) aux médias officiels.
Après l’amarrage, les trois astronautes qui construisaient la station spatiale sont entrés dans le laboratoire, a rapporté l’agence de presse Xinhua.
C’était la première fois que les astronautes chinois entraient dans le module de laboratoire en orbite.
Les astronautes effectueront des travaux en orbite tels que le contrôle d’attitude de la combinaison de la station spatiale, le rampement du petit bras mécanique et le test du complexe du grand et du petit bras.
Ils utiliseront également la cabine du sas et le petit bras mécanique de Wentian pour effectuer des activités extravéhiculaires, a rapporté l’agence de presse étatique Xinhua.
Dans les semaines à venir, Wentian sera repositionné par un appareil robotique depuis le port d’amarrage avant vers un port latéral, où il restera et sera préparé pour des opérations à long terme, ont déclaré les planificateurs de la mission.
Le nouveau module de laboratoire fonctionnera à la fois comme une sauvegarde du module central et comme une puissante plate-forme d’expérimentation scientifique, a rapporté le quotidien d’État China Daily.
Le laboratoire, qui a la taille d’une voiture de métro, est le vaisseau spatial actif à cabine unique le plus lourd du monde, selon Liu Gang, concepteur en chef adjoint du système de station spatiale du programme spatial habité de la Chine.
Le module Wentian est composé d’une cabine de travail, d’une cabine de sas et d’une cabine de ressources, selon le rapport de Xinhua.
La construction de la station spatiale chinoise Tiangong devrait être achevée cette année. Elle évoluera alors d’une structure à un seul module vers un laboratoire spatial national avec trois modules : le module central appelé Tianhe, et les modules de laboratoire appelés Wentian et Mengtian.
Le module Tianhe a été lancé en avril 2021, et le module Mengtian devrait être lancé en octobre de cette année.
Plus tard, le module Wentian se rendra et s’amarrera à la combinaison de la station spatiale, selon les procédures prévues.
Les trois astronautes qui ont été envoyés en orbite le 5 juin aideront à assembler les modules au cours de leur mission spatiale de six mois.
Pendant leur séjour en orbite, ils assisteront également à l’amarrage du vaisseau cargo Tianzhou-5 et du vaisseau spatial avec équipage Shenzhou-15 au module central.
Ensuite, ils vivront et travailleront avec le prochain groupe d’astronautes avant de retourner sur Terre.
Une fois prête, la station spatiale chinoise, qui vole à basse altitude, sera le seul pays à posséder une station spatiale. La station spatiale internationale (ISS) de la Russie est un projet de collaboration entre plusieurs pays.
La station spatiale chinoise (CSS) devrait également être un concurrent de l’ISS construite par la Russie. Selon les observateurs, la CSS pourrait devenir la seule station spatiale à rester en orbite lorsque l’ISS sera mise hors service dans les années à venir.
La caractéristique principale de la station spatiale chinoise en cours de construction est ses deux bras robotiques, en particulier le long bras, pour lequel les États-Unis ont déjà exprimé leur inquiétude quant à sa capacité à saisir des objets, y compris des satellites, depuis l’espace.
Le bras de 10 mètres de long a précédemment réussi à saisir et à déplacer un vaisseau cargo Tianzhou-2 de 20 tonnes lors d’un test, selon le China Manned Space Engineering Office (CMSEO).
