Il y a beaucoup d’astéroïdes à suivre dans notre système solaire et beaucoup restent à découvrir.
Une plateforme astrodynamique basée sur le cloud pour découvrir et suivre des astéroïdes
La découverte et le suivi des astéroïdes sont essentiels pour la défense planétaire contre les impacts d’astéroïdes meurtriers. Les données astronomiques détaillées qui y sont associées sont également utiles pour fournir de nouvelles informations aux astronomes. Un nouvel algorithme appelé THOR, qui s’est révélé capable de trouver des astéroïdes, contribue à cette tâche. Il a été exécuté sur la plate-forme astrodynamique basée sur le cloud de l’Asteroid Institute pour l’identification et le suivi des astéroïdes.
Visualisation des trajectoires à travers le système solaire des astéroïdes découverts par ADAM et THOR. Crédit : Institut des astéroïdes B612/Institut DiRAC de l’Université de Washington/Projet OpenSpace.
Un nouvel algorithme développé par University of Washington researchers to discover asteroids in the solar system has proved its mettle. The first candidate asteroids identified by the algorithm — known as Tracklet-less Heliocentric Orbit Recovery, or THOR — have been confirmed by the International Astronomical Union’s Minor Planet Center.
The Asteroid Institute, a program of B612 Foundation, has been running THOR on its cloud-based astrodynamics platform — Asteroid Discovery Analysis and Mapping, or ADAM — to identify and track asteroids. With confirmation of these new asteroids by the Minor Planet Center and their addition to its registry, researchers using the Asteroid Institute’s resources can submit thousands of additional new discoveries.
“Une carte complète du système solaire donne aux astronomes des informations essentielles à la fois pour la science et pour la défense des planètes”, a déclaré Matthew Holman, dynamiciste et expert en algorithmes de recherche au Centre d’astrophysique de Harvard & ; Smithsonian et ancien directeur du Minor Planet Center. “Les algorithmes sans tracklet tels que THOR élargissent considérablement les types d’ensembles de données que les astronomes peuvent utiliser pour construire une telle carte.”
THOR a été co-créé par Mario Jurić, professeur associé d’astronomie à l’UW et directeur du centre de recherche de l’UW. Institut DiRACet Joachim Moeyens, un étudiant diplômé en astronomie de l’UW. Avec leurs collaborateurs de l’UW, ils ont dévoilé THOR dans un article publié l’année dernière dans la revue . The Astronomical Journal. Il relie les points lumineux de différentes images du ciel qui correspondent à des orbites d’astéroïdes. Contrairement aux codes de pointe actuels, THOR n’exige pas que le télescope observe le ciel selon un schéma particulier pour que les astéroïdes puissent être découverts.
Asteroid Institute ADAM STK Visualisation
La plateforme ADAM de l’Asteroid Institute est une plateforme de visualisation STK. système de calcul open-source qui exécute des algorithmes astrodynamiques à grande échelle en utilisant Google Cloud, en particulier les capacités de calcul et de stockage évolutives de Google Compute Engine, Google Cloud Storage et Google Kubernetes Engine.
“Le travail de l’Asteroid Institute est essentiel parce que les astronomes atteignent les limites de ce qu’il est possible de découvrir avec les techniques et les télescopes actuels”, a déclaré Jurić, qui est également un chercheur principal en science des données à l’UW. Institut eScience. “Notre équipe est heureuse de travailler aux côtés de l’Asteroid Institute pour permettre la cartographie du système solaire à l’aide de Google Cloud.”
Orbites d’astéroïdes.
Les chercheurs peuvent maintenant commencer des explorations systématiques de grands ensembles de données qui n’étaient pas utilisables auparavant pour découvrir des astéroïdes. THOR reconnaît les astéroïdes et, surtout, calcule leurs orbites suffisamment bien pour être reconnus par le Minor Planet Center comme des astéroïdes suivis.
Moeyens a recherché une fenêtre de 30 jours d’images provenant du catalogue de sources NOIRLab, une collection de près de 68 milliards d’observations prises par les télescopes du National Optical Astronomy Observatory entre 2012 et 2019, et a soumis un petit sous-ensemble initial de découvertes au Minor Planet Center pour une reconnaissance et une validation officielles. Maintenant que la technique de découverte computationnelle a été validée, des milliers de nouvelles découvertes provenant du catalogue et d’autres ensembles de données devraient suivre.
Les astéroïdes dans notre système solaire.
“La découverte et le suivi des astéroïdes sont essentiels pour comprendre notre système solaire, permettre le développement de l’espace et protéger notre planète des impacts d’astéroïdes”, a déclaré Ed Lu, directeur exécutif de l’Asteroid Institute. “Avec THOR fonctionnant sur ADAM, n’importe quel télescope disposant d’une archivepeut désormais devenir un télescope de recherche d’astéroïdes. Nous utilisons la puissance du calcul massif pour permettre non seulement plus de découvertes à partir des télescopes existants, mais aussi pour trouver et suivre des astéroïdes dans des images historiques du ciel qui étaient passées inaperçues auparavant parce qu’elles n’avaient jamais été destinées à la recherche d’astéroïdes.”
Référence : “THOR : An Algorithm for Cadence-independent Asteroid Discovery” par Joachim Moeyens, Mario Jurić, Jes Ford, Dino Bektešević, Andrew J. Connolly, Siegfried Eggl, Željko Ivezić, R. Lynne Jones, J. Bryce Kalmbach et Hayden Smotherman, 15 septembre 2021,The Astronomical Journal.
DOI : 10.3847/1538-3881/ac042b
La Fondation B612 a récemment annoncé un montant supplémentaire de 2,3 millions de dollars en dons de leadership pour faire avancer ces efforts.
Les efforts de collaboration de Google Cloud, de l’Asteroid Institute de B612 et de l’Institut DiRAC de l’Université de Washington rendent ce travail possible.
