Le stress altère l’activité cérébrale dans le réseau d’inhibition mais n’incite pas à la frénésie alimentaire, contrairement à la théorie.
Le stress altère l’activité cérébrale dans les zones d’auto-inhibition mais ne déclenche pas de frénésie alimentaire, selon une nouvelle recherche publiée dans JNeurosci.
Les personnes qui mangent de façon excessive, un symptôme caractéristique de plusieurs troubles de l’alimentation, peuvent se sentir incontrôlables et incapables de s’arrêter, et souvent se gaver après des événements stressants. Cela a conduit les scientifiques à théoriser le stress altère les régions du cerveau responsables du contrôle inhibiteur – la capacité d’arrêter ce que vous êtes sur le point de faire ou faites actuellement – et déclenche une frénésie alimentaire.
Une inhibition proactive altérée de la boulimie nerveuse est associée à une augmentation de l’activité du gyrus frontal supérieur. Crédit : Westwater et al., JNeurosci 2021
Westwater et al. testé cette théorie en utilisant l’IRMf pour mesurer l’activité cérébrale de femmes souffrant d’anorexie, de boulimie ou sans trouble de l’alimentation alors qu’elles accomplissaient une tâche de contrôle inhibiteur, qu’elles soient stressées ou détendues. La tâche consistait à appuyer sur un bouton pour arrêter une barre en mouvement lorsqu’elle atteignait un point spécifique de l’écran. Sur certains essais, la barre s’arrêtait tôt et les participants devaient s’empêcher d’appuyer sur le bouton. Le stress a modifié l’activité cérébrale associée au contrôle inhibiteur dans les deux groupes de femmes souffrant de troubles de l’alimentation, mais n’a eu aucun effet sur la performance des tâches, ce qui signifie qu’elles avaient toujours la capacité d’arrêter leurs actions. Ces résultats indiquent que l’auto-inhibition est préservée face au stress, de sorte que le mécanisme réel derrière la frénésie alimentaire est plus complexe qu’on ne le pensait auparavant.
Pour en savoir plus sur cette recherche, lisez Contrairement à la théorie, le stress ne conduit pas à une perte de maîtrise de soi dans les troubles de l’alimentation.
Référence : « Les réponses préfrontales pendant l’inhibition proactive et réactive sont différemment affectées par le stress dans l’anorexie et la boulimie nerveuse » par Margaret L. Westwater [MPhil], Flavia Mancini [PhD], Adam X. Gorka [PhD], Jane Shapleske [MD], Jaco Serfontein [MD], Christian Grillon [PhD], Monique Ernst [MD, PhD], Hisham Ziauddeen [MRCPsych, PhD] et Paul C. Fletcher [MRCPsych, PhD], 12 avril 2021, Journal des neurosciences.
DOI : 10.1523 / JNEUROSCI.2853-20.2021
