Les scientifiques ont réinitialisé l’horloge des cratères sur la Lune, ce qui signifie que certaines parties de sa surface ont environ 200 millions d’années de plus qu’on ne le pensait auparavant.
Des chercheurs norvégiens et français ont trouvé un moyen de coordonner et de recalibrer différents systèmes de datation de la surface du satellite terrestre.
La nouvelle évaluation indique que de grandes parties de la croûte de la Lune sont beaucoup plus anciennes qu’on ne le pensait auparavant, et permet aux scientifiques de clarifier la séquence des événements dans l’évolution de sa surface.
Ce que nous avons fait, c’est montrer que de grandes parties de la croûte lunaire ont environ 200 millions d’années de plus qu’on ne le pensait.
Professeur Stephanie Werner, Université d’Oslo
La Lune est maintenant géologiquement assez inactive, ce qui signifie que les cratères d’astéroïdes et de comètes qui l’ont bombardée au fil du temps n’ont pas été érodés.
Présentant les travaux à la Conférence Goldschmidt de géochimie à Lyon, la professeure Stephanie Werner, du Center for Planetary Habitability de l’Université d’Oslo, a déclaré : « Regarder les signes de ces impacts sur la Lune montre à quoi ressemblerait la Terre sans le barattage géologique de la tectonique des plaques qui a eu lieu ici sur Terre.
“Ce que nous avons fait, c’est montrer que de grandes parties de la croûte lunaire ont environ 200 millions d’années de plus qu’on ne le pensait.”
Les chercheurs savaient que la méthode standard de mesure de l’âge de la surface de la Lune – un processus connu sous le nom de comptage des cratères – donnait des résultats assez différents de ceux observés lors de l’examen des roches des missions Apollo.
Ils ont donc décidé de concilier les différences en corrélant des échantillons d’Apollo datés individuellement au nombre de cratères dans la zone environnante du site d’échantillonnage – en fait, en réinitialisant l’horloge du cratère.
Ils les ont également corrélés avec les données de diverses missions lunaires, en particulier l’Indian Chandrayaan-1, pour être sûr de l’échantillon d’Apollo qui appartient à la surface dans laquelle nous avons compté les cratères.
Selon les scientifiques, ce faisant, ils ont pu résoudre l’écart et repousser l’âge de la surface de la Lune jusqu’à 200 millions d’années.
Par exemple, l’âge du bassin d’Imbrium – visible dans le quadrant supérieur gauche de la Lune et qui a probablement été créé par la collision d’un astéroïde impacteur de la taille de la Sicile – remonte de 3,9 milliards d’années à 4,1 milliards d’années. .
Les chercheurs soulignent que leurs découvertes ne modifient pas les estimations de l’âge de la Lune elle-même, mais uniquement l’estimation de sa surface.
Le professeur Werner a déclaré: «C’est une différence importante.
“Cela nous permet de repousser dans le temps une période intense de bombardement depuis l’espace, dont nous savons maintenant qu’elle a eu lieu avant l’activité volcanique étendue qui a formé les motifs” L’homme dans la lune “- les plaines volcaniques marines, y compris Mare Imbrium.
“Comme cela s’est produit sur la Lune, la Terre était presque certaine d’avoir également subi ce bombardement antérieur.”
