L’été sera de toute façon très chargé dans le domaine de l’espace, étant donné que la Nasa prévoit d’effectuer un nouvel essai de remplissage de sa mégafusée lunaire en juin et que les premières images scientifiques du télescope spatial James Webb, entièrement mis en service, seront révélées début juillet.
Mais certaines missions ont été repoussées à l’automne ou plus tard, comme la mission Psyche qui devait être lancée le 1er août et qui ne le sera pas avant l’automne.
Lisez ci-dessous pour en savoir plus sur ce qui se passera dans l’espace au cours des prochaines semaines.
Troisième publication des données de la mission Gaia – lundi 13 juin
Gaia est l’observatoire spatial de l’Agence spatiale européenne dédié à la construction d’une carte tridimensionnelle du cosmos.
Lancé en 2013, Gaia a renvoyé son premier jeu de données en 2016, qui contenait les emplacements et la luminosité de plus d’un milliard d’étoiles. Le deuxième jeu de données, publié en décembre 2020, offrait une carte détaillée de plus de 2 milliards d’étoiles dans notre galaxie, la Voie lactée.
Le troisième jeu de données Gaia sera rendu public le lundi 13 juin, et contiendra des données spectrométriques pour des millions d’étoiles, ainsi que des informations sur les exoplanètes à travers le cosmos. Les résultats pourraient fournir de nouvelles cibles pour les observations du télescope spatial James Webb, dont les premières images seront rendues publiques dans un mois.
Répétition générale de la fusée lunaire de la Nasa – 18 juin
Le 5 juin, la Nasa a ramené sa fusée lunaire géante, le Space Launch System (SLS), au complexe de lancement 39B du Centre spatial Kennedy en Floride, afin de préparer la quatrième tentative de l’agence spatiale à un test crucial de remplissage de carburant.
La Nasa a l’intention de commencer la “répétition générale humide” le samedi 18 juin, une simulation des processus du jour du lancement qui comprendra le chargement de la fusée en propergol cryogénique le lundi 20 juin. Le test de chargement du propergol est une étape cruciale avant que le SLS et le vaisseau spatial Orion qu’il transporte puissent être lancés lors du premier vol d’essai sans équipage de l’un ou l’autre véhicule.
Trois tentatives précédentes de la répétition générale humide effectuées en avril ont échoué en raison de vannes, de ventilateurs et d’autres composants défectueux de la plate-forme de lancement mobile qui maintient la fusée, et sur l’état supérieur de la fusée elle-même. La Nasa a ramené la fusée de 322 pieds de haut dans le bâtiment d’assemblage des véhicules le 26 avril et a consacré le mois suivant à la résolution des problèmes.
En mars dernier, les responsables de la Nasa ont laissé entendre qu’Artemis I, un lancement sans équipage de SLS et d’Orion qui permettra à ce dernier de voler au-delà de la Lune et d’en revenir, pourrait avoir lieu en mai. Mais les problèmes techniques soulevés lors des précédentes tentatives de répétition générale ont conduit l’administrateur adjoint de la Nasa, Bob Cabana, à suggérer qu’un lancement d’Artemis I vers le mois d’août demanderait beaucoup de travail.
SLS et Orion forment ensemble le cœur du programme Artemis de la Nasa pour la Lune. Après la réussite de la répétition générale humide et du vol d’essai Artemis I, une mission avec équipage en orbite autour de la Lune, Artemis II, est prévue pour mai 2024. Artemis III, la mission qui ramènera des humains sur la surface lunaire, est prévue pour 2025.
Mission sur l’astéroïde Psyche – lancement reporté au 20 septembre au plus tôt.
Le vaisseau spatial Psyche de la Nasa, dont le lancement était initialement prévu le 1er août, prendra son envol à l’automne en raison d’un problème de logiciel.
“Pour permettre plus de temps pour ce travail, la période de lancement est mise à jour au plus tôt le 20 septembre 2022, en fonction de la disponibilité de la gamme”, peut-on lire sur un blog de la Nasa.
Le 2 mai, le vaisseau spatial Psyche a quitté le Jet Propulsion Laboratory de l’agence spatiale en Californie pour se rendre au Kennedy Space Center en Floride afin d’y effectuer des tests avant le vol.
Psyche sera le premier vaisseau spatial à utiliser la propulsion solaire-électrique pour voyager au-delà de la Lune, en utilisant 800 pieds carrés de panneaux solaires pour alimenter ses propulseurs à effet Hall pour le voyage de 1,5 milliard de miles vers l’astéroïde Psyche dans la ceinture principale d’astéroïdes. Les propulseurs utilisent des champs électriques pour pousser le propergol et générer une poussée. Ils sont très efficaces, mais prennent beaucoup de temps pour prendre de la vitesse – Psyche le vaisseau spatial n’atteindra pas Psyche l’astéroïde avant 2026.
