Cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA montre la galaxie Markarian 509. L’objet brillant au centre de la galaxie, qui ressemble à une étoile, est un noyau galactique actif. Il s’agit d’un phénomène céleste lumineux causé par la matière qui brille lorsqu’elle tombe dans un trou noir supermassif au cœur de la galaxie. Crédit : NASA, ESA, J. Kriss (STScI) et J. de Plaa (SRON)
Un noyau galactique actif, ou AGN, est une région centrale extrêmement brillante d’une galaxie qui est dominée par la lumière émise par la poussière et le gaz lorsqu’ils tombent dans un black hole.
An active galactic nucleus (AGN) is a small region at the center of some galaxies that is far brighter than can be explained by the stellar population alone. The extremely luminous central region is emitting so much radiation that it can outshine the rest of the galaxy altogether. AGNs emit radiation across the entire electromagnetic spectrum, from radio waves to gamma rays. This radiation is produced by the action of a central supermassive black hole that is devouring material that gets too close to it. A galaxy hosting an AGN is called an ‘active galaxy’.
Un noyau galactique actif, ou AGN, est une région centrale extrêmement brillante d’une galaxie qui est dominée par la lumière émise par la poussière et le gaz lorsqu’ils tombent dans un trou noir.
Les AGN sont les sources persistantes de rayonnement électromagnétique les plus lumineuses de l’Univers. Cela signifie qu’ils peuvent être utilisés pour découvrir des objets lointains. Les astronomes ont également classé différents types de NAG en fonction de leurs caractéristiques observées. Les AGN les plus puissants sont connus sous le nom de quasarsqui donnent naissance à des centres galactiques extrêmement lumineux. Un blazar est un AGN dont le jet de lumière et d’énergie est dirigé vers la Terre.
Au fil des ans, les instruments de Hubble ont observé divers AGN, dont des quasars. En 1996, la 100 000e exposition de Hubble était un quasar situé à 9 milliards d’années-lumière de la Terre. Hubble a également découvert le quasar le plus brillant jamais observé dans l’Univers primitif.
Crédit : ESA/Hubble, NASA, ESA, J. Kriss (STScI) et J. de Plaa (SRON)
En 2011, Hubble a capturé une image (vue en haut de cette page) de l’AGN au cœur de la galaxie Markarian 509, située à 500 millions d’années-lumière. Le NGA de cette galaxie a été choisi pour être étudié car il est connu pour varier en luminosité, ce qui indique que le flux de matière est turbulent. Les études de Hubble sur les AGN ont également permis de comprendre comment les trous noirs supermassifs interagissent avec leurs galaxies hôtes.
Parmi les images de galaxies les plus brillantes de Hubble, on trouve celles dont le noyau est constitué de NAG lumineux, comme ESO 021-G004 et IC 4870.
D’autres contributions et observations de Hubble peuvent être explorées en se renseignant sur le travail de Hubble dans l’étude des éléments suivants des quasars.
