La Nasa se prépare à lancer Artemis-1, une mission qui marquera le début du projet de retour sur la Lune de l’agence spatiale.
Le premier test est de partir sans équipage, et seulement autour de la Lune. Mais il s’agira d’un test majeur non seulement pour le Space Launch System qui transportera un jour des humains, mais aussi pour le plan de plusieurs décennies que la Nasa a élaboré pour retourner sur notre plus proche voisine.
Ce sera le résultat de mois de préparation, d’années de conception et de décennies de travail.
Et tout cela commencera le lundi 29 août, lorsque la première fenêtre de lancement sera ouverte. À 8 h 33, heure locale de l’Est, ou 13 h 33 au Royaume-Uni, la première fenêtre de lancement s’ouvrira.
La Nasa disposera de 120 minutes pour allumer la fusée et l’envoyer dans l’espace. Si elle manque cette fenêtre, elle devra retarder le lancement.
Mais si elle rate cette fenêtre, elle en aura une autre, le 2 septembre et le 5 septembre.
Il est probable que la Nasa utilisera le premier créneau. L’agence spatiale a déjà déclaré qu’elle avait une plus grande tolérance au risque que si un équipage était à bord de la fusée – et donc la seule chose susceptible de retarder le lancement est un temps terrible.
Mais rien ne peut jamais être vraiment prévu dans l’espace, y compris la météo et tout le reste. En janvier, par exemple, SpaceX a été contraint de retarder un lancement 33 secondes seulement avant qu’il n’ait lieu, car un bateau de croisière naviguait trop près de la rampe de lancement.
Une fois la fusée partie, elle passera 42 jours dans l’espace, dont une partie dans l’orbite de la Lune. Elle redescendra ensuite vers la Terre, s’écrasant dans la mer.
Tout ce processus permettra de tester la capacité du Space Launch System à s’envoler dans l’espace. La capsule Orion, qui sera la maison des futurs astronautes, sera également testée tout au long du voyage sans équipage.
