La nouvelle fusée lunaire de la Nasa pourrait être retardée de plusieurs mois après son dernier problème.
La mission Artemis-1 devait s’envoler vers la Lune lundi, marquant le début du projet de la Nasa de ramener des humains sur la Lune.
Mais elle a été reportée à cause d’un problème de refroidissement du moteur pendant le compte à rebours. Juste avant le décollage de la fusée, la Nasa a annoncé que le projet était reporté.
Plus tard, elle a déclaré qu’elle n’était pas en mesure de fixer une nouvelle date, car la nature précise du problème n’avait pas encore été identifiée.
Dans le meilleur des cas, le lancement pourrait être retardé de quelques jours seulement. La prochaine fenêtre s’ouvre le vendredi 2 septembre, et la Nasa affirme que les chances d’y parvenir sont “non nulles”.
Dans le pire des cas, le lancement pourrait être repoussé de plusieurs mois, jusqu’en octobre. Et étant donné que dire qu’il y a une chance “non nulle” est à peu près la chose la moins optimiste que l’on puisse dire tout en restant optimiste, un long retard semble être une réelle possibilité.
Avant cela, cependant, la Nasa a deux fenêtres de lancement à essayer d’utiliser. La première a lieu le 2 septembre et elle est suivie d’une autre le 5 septembre.
Si aucune de ces deux dates ne peut être respectée, la Nasa devra reporter le lancement jusqu’à ce qu’une nouvelle fenêtre puisse être trouvée. Les responsables ont déclaré qu’il faudrait probablement attendre jusqu’en octobre.
La Nasa ne peut pas simplement décider quand elle veut lancer la fusée car les fenêtres doivent être fixées en tenant compte d’un certain nombre de facteurs, tels que la position de la Lune et les conditions d’éclairage et autres qui seraient en vigueur lorsque la capsule reviendrait sur Terre. Elle doit donc utiliser des fenêtres relativement courtes.
Travailler pour les respecter est également difficile. La Nasa doit déplacer la fusée de sa rampe de lancement au bâtiment d’assemblage, ce qui nécessite un travail et des tests détaillés et doit être réalisé selon un calendrier long et rigoureux.
Tout retard supplémentaire entraînera probablement des problèmes dans le calendrier plus large d’Artemis. La Nasa espère envoyer des personnes pour un voyage similaire sur Artemis 2 en 2024, puis déposer des humains sur la Lune en 2025 ou 2026 – mais ces dates pourraient également être repoussées.
