Elon Musk a confirmé qu’une fusée SpaceX a explosé sur le site d’essai du vaisseau Starship de la société destiné à Mars.
Le patron de SpaceX a déclaré que la boule de feu survenue lundi soir sur le site de la Starbase à Boca Chica, au Texas, s’est produite lors d’un test de démarrage des 33 moteurs Raptor embarqués.
L’explosion du propulseur d’appoint super lourd 7, connu sous le nom de B7, a été filmée par des caméras installées par NasaSpaceFlight, qui enregistraient en direct les essais.
La fusée B7 est développée pour le premier vol orbital de la fusée Starship. Au cours de ce voyage sans équipage, qui devrait avoir lieu dans le courant de l’année, le deuxième étage de la fusée Starship sera empilé sur le booster pour le mettre en orbite. Après 90 minutes de vol, la fusée se posera au large des côtes d’Hawaï.
Ce n’est pas la première fois qu’une fusée Starship explose au cours d’un test, mais c’est la première fois que le booster super lourd subit un tel dysfonctionnement.
M. Musk a réagi sur Twitter à une séquence de l’explosion, la décrivant comme “pas très bonne”.
Il a ajouté des détails supplémentaires sur la façon dont cela s’est produit, expliquant qu’une fuite de carburant cryogénique s’est évaporée pour créer une explosion carburant-air.
Afin d’éviter des incidents similaires à l’avenir, le patron de SpaceX a déclaré que les zones sujettes aux fuites seront équipées de petites étincelles pour brûler progressivement l’excès de carburant au fur et à mesure qu’il s’échappe.
“Ce problème particulier, cependant, était spécifique au test de démarrage par rotation du moteur (Raptor a une séquence de démarrage complexe)”, a-t-il déclaré. “A l’avenir, nous ne ferons pas de test de démarrage avec les 33 moteurs en même temps.
Il a également révélé qu’il a personnellement inspecté le site de l’explosion lundi soir, bien qu’il faisait trop sombre pour évaluer pleinement les dommages.
“La base du véhicule semble OK à la lumière de la lampe de poche”, a-t-il déclaré. “J’étais juste là-bas il y a environ une heure. Nous avons fermé la plateforme pour la nuit par sécurité. Nous en saurons plus demain matin.”
