Image composite de la surface du Soleil le 21/6/22. AR3038 est visible en haut à droite. Crédit : Bureau de prévision de la météo spatiale de la NOAA.
Les taches solaires ne sont généralement pas une source d’inquiétude, même si elles doublent de taille en une nuit et deviennent deux fois plus grandes que la Terre elle-même. C’est exactement ce qui s’est passé avec la région active 3038 (AR3038), une tache solaire qui se trouve face à la Terre et qui pourrait émettre quelques éruptions solaires mineures. Bien qu’il n’y ait aucune raison de s’inquiéter, cela signifie qu’un événement potentiellement excitant pourrait se produire – des aurores spectaculaires.
Bien que les astrophysiciens soulignent constamment que les taches solaires comme AR3038 ne présentent aucun danger pour l’homme, cela n’empêche pas les médias populaires d’écrire des titres effrayants à leur sujet, en particulier celles qui semblent croître rapidement. Mais les taches solaires de ce type sont tout à fait normales, selon Rob Steenburgh, directeur du bureau de prévision de la météo spatiale de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) aux États-Unis.
Il souligne que ce type de croissance rapide est exactement ce que nous nous attendons à voir à ce stade du cycle solaire, le schéma répétitif de 11 ans qui a recommencé en 2019. Il souligne également que les taches solaires de ce type ne produisent généralement pas les types d’éruptions solaires dangereuses qui pourraient faire tomber les satellites ou perturber les réseaux électriques. Il n’y a tout simplement pas cette complexité.
Vidéo d’Universe Today décrivant quand nous devrions nous inquiéter des éruptions solaires.
Les éruptions solaires se produisent lorsque les champs magnétiques entourant une tache solaire se brisent et se rejoignent selon des schémas complexes, dont certains provoquent l’éjection d’éruptions dans le système solaire. Si elles touchent la Terre, elles peuvent potentiellement endommager certaines infrastructures, notamment celles qui dépendent de l’électricité. Cependant, il est beaucoup plus probable qu’elles créent des aurores spectaculaires lorsque leurs ions frappent le champ magnétique de la Terre.
Elles sont classées selon leur gravité, de B (la plus faible) à C, M et X (la plus forte). Les éruptions X ont leur propre système de classement, et les éruptions solaires les plus puissantes, X20, se produisent moins d’une fois par cycle solaire de 11 ans et ne font généralement pas face à la Terre.
La probabilité qu’une éruption X20 se forme à cause d’AR3038 est minuscule, bien qu’il y ait 10% de chance qu’elle crée une éruption X moins puissante. Les éruptions M sont plus probables, et AR3038 a 25 % de chances de les développer avant que leur taille et leur ampleur ne diminuent, comme le font généralement les taches solaires.
Vidéo sur la tempête solaire la plus violente de l’histoire – l’événement de Carrington.
Cependant, il semble qu’aucune de ces éruptions ne sera dirigée vers la Terre, car AR3038 a pivoté hors de vue et ne nous fait plus face. Il existe une autre région active, AR3040, qui a connu 6 éruptions de classe C au cours des dernières 24 heures. Il y a donc encore une chance d’avoir des aurores spectaculaires si la planète se trouve sur la trajectoire d’une de ces éruptions de classe C.
Si ce n’est pas le cas, l’épisode de la croissance rapide d’AR3038 sera un autre exemple de l’inquiétude générale du public face à ce qui semble être une menace, mais qui est assez commun et même inoffensif. Avec tous les équipements actuellement mis en place pour surveiller le Soleil, le grand public peut être assuré que nous aurons au moins un avertissement avant qu’une éruption potentiellement dommageable n’affecte nos systèmes terrestres. Mais cela pourrait prendre un certain temps avant que cela n’arrive, alors ne retenez pas votre souffle.
Publié à l’origine sur Universe Today.
