Si vous lisez cet article, il y a 9 chances sur 10 pour que vous viviez dans un endroit qui connaîtra à l’avenir des épisodes de chaleur extrême dus au changement climatique.
Alors que le changement climatique provoqué par l’homme continue de cuire la planète, les experts prédisent que les événements météorologiques catastrophiques deviendront normaux. Les scientifiques s’attendent à des sécheresses généralisées, à des incendies de forêt de plus en plus fréquents et à une augmentation du nombre de décès lorsque les vagues de chaleur deviendront monnaie courante. Même si les nations du monde entier s’unissent pour limiter de manière significative les émissions de carbone, il est peu probable que toutes les crises imminentes puissent être évitées.
Une nouvelle étude de l’école de géographie de l’Université d’Oxford souligne la nécessité d’essayer de limiter les dégâts dans toute la mesure du possible. Plus précisément, l’étude a révélé que 90 % des humains vivant dans un avenir proche seront confrontés à ces problèmes. Ce pourcentage remarquablement élevé révèle l’omniprésence de la portée du changement climatique.
Plus de 9 personnes sur 10 sur la planète habitent des régions qui seront durement touchées par des “vagues composées de sécheresse et de chaleur.”
Dans une analyse publiée pour la revue scientifique Nature Sustainability, le professeur Louise Slater, d’Oxford, et le Dr Jiabo Yin, de l’université de Wuhan, expliquent qu’à mesure que la température de la planète continuera à augmenter, il y aura des “risques composés” – un problème environnemental lié à la chaleur après l’autre après l’autre. Cette situation s’explique par un phénomène climatique spécifique, connu sous le nom de combinaison sécheresse-vague de chaleur, dans lequel le manque d’eau alimente la hausse des températures et vice versa. Selon les auteurs de l’étude, une grande partie de la communauté humaine sera touchée par ce problème ; plus de 9 personnes sur 10 sur la planète habitent des régions qui seront durement touchées par les vagues de sécheresse et de chaleur composées – “les impacts étant plus graves dans les zones plus pauvres et plus rurales.”
Dans une déclaration publique, Slater a expliqué combien les scientifiques soulignent que “la compréhension des dangers composés dans une Terre qui se réchauffe est essentielle pour la mise en œuvre des objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies, en particulier l’ODD13 qui vise à combattre le changement climatique et ses impacts.”
Dans le même ordre d’idées, un groupe de scientifiques soutenu par les Nations unies a annoncé lundi qu’il pensait qu’au moins une pièce importante du puzzle de la lutte contre le changement climatique était désormais en place. Dans un effort de collaboration incluant des contributions de la NASA et de l’Union européenne, le rapport soutenu par l’ONU a révélé que les émissions d’un produit chimique destructeur d’ozone connu sous le nom de CFC-11 avaient considérablement diminué en 2022 par rapport à ses niveaux de 2018. La Chine a été le principal responsable des émissions de CFC-11, en particulier les usines situées dans ses provinces du nord-est. Les émissions de CFC-11, comme d’autres émissions de chlorofluorocarbones, brisent les molécules d’ozone dans la stratosphère, ce qui entraîne une diminution de la couche d’ozone. Meg Seki, secrétaire exécutive du secrétariat de l’ozone du Programme des Nations unies pour l’environnement, a attribué ce nouveau succès au protocole de Montréal, un traité international signé en 1987 pour éliminer progressivement l’utilisation de produits chimiques destructeurs d’ozone.
Comme la température de la planète continue à augmenter, il y aura des “dangers croissants” – un problème environnemental lié à la chaleur après l’autre après l’autre.
Bien que ces mises à jour soient les bienvenues en termes de ralentissement des tendances actuelles en matière d’émissions de carbone, cela ne signifie pas que toutes les conséquences du changement climatique peuvent être évitées. Comme le notent les auteurs de l’étude, leurs conclusions tiennent compte d’un large éventail de scénarios potentiels, du pire (l’humanité ne fait rien pour réduire les émissions) au meilleur (l’impact négatif des dommages causés jusqu’à présent est limité). L’issue la plus désastreuse pour l’humanité serait que, dans les zones fortement peuplées, la température dite “du thermomètre mouillé” soit supérieure à 35 °C (95 °F) ou plus, ce qui tuerait des êtres humains en bonne santé en quelques heures. Ce chiffre est important car la température du thermomètre mouillé est déterminée en mesurant la température d’un thermomètre mouillé à l’ombre pendant que l’eau s’évapore. Une température au thermomètre mouillé de 95 °F (35 °C) n’est pas comme une température normale de 95 °F (35 °C), à laquelle un être humain peut survivre dans certaines circonstances. Lorsque la température du thermomètre mouillé dans une zone donnée atteint 35 °C ou plus, l’augmentation combinée de la température et de l’humidité est si importante que tous les corps humains dans cette zone ne sont pas en mesure d’évacuer la chaleur assez rapidement. En quelques heures, ils mourront.
On ne sait pas encore si et quand les choses deviendront aussi graves. Toutefois, comme l’indique clairement la nouvelle édition de Nature Sustainability, les vagues de chaleur ne doivent pas nécessairement atteindre les proportions d’une extinction pour infliger des souffrances considérables à l’humanité.
“Plus de 90 % de la population mondiale et du PIB devraient être exposés à une augmentation de la température de l’air.aggravant les risques pour le climat futur, même dans le cadre du scénario d’émissions le plus faible”, expliquent les auteurs de l’étude.
