La Terre vient d’esquiver une autre balle de plasma à haute énergie, les observateurs de la météo spatiale ayant déterminé que les radiations libérées par une éruption solaire lundi manqueront de peu notre planète.
Cependant, les risques d’impacts mineurs sur le champ magnétique de la Terre et d’aurores arctiques brillantes persistent jeudi.
La Nasa et l’Observatoire solaire et héliosphérique (SOHO) de l’Agence spatiale européenne ont observé une éjection massive de masse coronale du Soleil le 21 mars, selon un rapport de spaceweather.com. Une éjection de masse coronale est un panache de particules chargées et de champs magnétiques projetés par le Soleil lors d’une éruption solaire.
Lorsque les particules d’une éjection de masse coronale frappent la Terre, elles transmettent une énorme quantité d’énergie dans le champ magnétique de la planète, générant une tempête géomagnétique qui, lorsqu’elle est suffisamment puissante, peut gonfler l’atmosphère et entraîner des satellites. Une telle tempête géomagnétique a fait tomber 40 satellites SpaceX au début du mois de février.
Une autre éruption solaire massive le 15 février aurait produit une tempête géomagnétique similaire si elle n’avait pas eu lieu sur la face cachée du Soleil. L’éruption solaire et l’éjection de masse coronale du 21 mars ont eu lieu de l’autre côté du Soleil, de sorte que la plupart des particules chargées manqueront notre planète.
Les éruptions solaires augmentent en fréquence et en intensité à mesure que le Soleil devient plus actif magnétiquement au cours du cycle de 11 ans des taches solaires. Ces parties sombres de la surface du Soleil sont liées à de puissants champs magnétiques qui se tordent et finissent par se briser pour produire des éruptions solaires.
Comme le Soleil est actuellement dans la phase ascendante du cycle des taches solaires, avec un pic d’activité vers 2025, les éruptions solaires et les tempêtes géomagnétiques potentielles seront un danger auquel les opérateurs de satellites et les agences spatiales devront faire face pendant une grande partie des années 2020.
