Vue aérienne de la déforestation à Daly River, Territoire du Nord en 2008. Crédit : Julian Murphy/WWF-Aus
La première liste complète des menaces pesant sur les plantes et les animaux les plus menacés d’Australie révèle des nouvelles brutales sur l’avenir de certaines des espèces préférées du pays.
L’étude dirigée par l’Université du Queensland a compilé un ensemble de données, répertoriant les menaces pesant sur les espèces australiennes en raison de la perte, de la fragmentation et de la dégradation de l’habitat.
Michelle Ward, candidate au doctorat à l’École des sciences de la Terre et de l’environnement de l’UQ, a déclaré que même si cela décrivait un tableau sombre pour de nombreuses plantes et animaux, ce n’était pas que de mauvaises nouvelles.
“Ces informations peuvent améliorer la conservation de certaines des plantes et des animaux les plus menacés d’Australie en fournissant aux responsables de la conservation des données plus précises pour mieux orienter leurs efforts”, a déclaré Mme Ward.
« La base de données a été distribuée aux gouvernements fédéral et étatiques et à des groupes de conservation comme Birdlife Australia, World Wide Fund for Nature et Nature Conservancy, qui l’utilisent pour éclairer leurs actions de conservation.
“Il rassemble les connaissances d’experts de toute l’Australie et il a une gamme d’applications – non seulement pour hiérarchiser les travaux de conservation, mais aussi pour évaluer quand les développements pourraient avoir des impacts significatifs sur les espèces.”
Mère et joey koala après la déforestation de l’habitat. Crédit : Briano/WWF-Aus
La liste comprend une analyse approfondie de près de 1800 plantes et animaux répertoriés comme menacés en vertu de la loi du Commonwealth australien, dont 1339 plantes et 456 animaux.
« Des efforts de conservation plus précis sont désormais possibles grâce à la capacité de catégoriser et de traiter ces menaces auxquelles sont confrontées nos espèces en péril », a déclaré Mme Ward.
« En regardant les données, les responsables de la conservation peuvent voir que l’atténuation de la perte d’habitat, des espèces envahissantes et des maladies, tout en améliorant les régimes d’incendie et en réduisant l’impact du changement climatique dans la mesure du possible est cruciale pour freiner le déclin des espèces. »
Le co-auteur, le Dr April Reside, de l’École des sciences de l’agriculture et de l’alimentation de l’UQ, a déclaré que cela montrait dans les moindres détails que certaines espèces étaient confrontées à des menaces importantes.
“Auparavant, nous n’avions pas d’informations complètes sur les menaces pesant sur ces espèces et, plus important encore, sur la gravité de ces menaces”, a déclaré le Dr Reside.
« Par exemple, le perroquet véloce est confronté à 17 menaces différentes, notamment la perte d’habitat due à l’exploitation forestière et à l’agriculture, les mauvaises herbes envahissantes et les effets nombreux et variés du changement climatique.
« Donc maintenant, nous connaissons l’éventail des menaces qui doivent être traitées pour sauver cet oiseau emblématique.
« De même, les koalas sont confrontés à neuf menaces, notamment la perte d’habitat due à l’agriculture et au développement urbain, les attaques de chiens et les maladies.
“Avec ces informations, nous sommes désormais mieux équipés pour protéger les plantes et les animaux que nous chérissons tant en Australie.”
Référence : « Un ensemble de données à l’échelle nationale pour les menaces affectant la flore et la faune en péril de l’Australie » par Michelle Ward, Josie Carwardine, Chuan J. Yong, James EM Watson, Jennifer Silcock, Gary S. Taylor, Mark Lintermans, Graeme R. Gillespie, Stephen T. Garnett, John Woinarski, Reid Tingley, Rod J. Fensham, Conrad J. Hoskin, Harry B. Hines, J. Dale Roberts, Mark J. Kennard, Mark S. Harvey, David G. Chapple et April E. Reside, 4 août 2021, Écologie et évolution.
DOI : 10.1002 / ece3.7920
L’étude a été réalisée avec le soutien de huit universités et de sept organisations de conservation, de sciences environnementales et écologiques dans toute l’Australie.
