Lors d’une expérience récente, des scientifiques ont appris à un poisson rouge à conduire une voiture robotisée. L’expérience visait à tester les capacités de navigation du poisson rouge et à étudier le comportement des animaux. La voiture robotisée a été spécialement conçue à cet effet. Le Fish Operated Vehicle (FOV), conçu par des scientifiques de l’Université Ben Gurion du Néguev en Israël, se composait d’une plate-forme rectangulaire avec un jeu de roues de chaque côté. La plate-forme portait un aquarium pour poissons rouges et un système de caméra qui enregistrait et traduisait les mouvements du poisson. En fonction de ses mouvements, les roues du dispositif se déplaçaient en avant, en arrière et latéralement.
Les scientifiques ont placé une cible bien visible sur le mur opposé à l’aquarium et ont étudié le mouvement du poisson vers celle-ci. Sa capacité à conduire le dispositif vers la cible déterminerait des propriétés importantes sur les capacités de navigation des animaux.
L’étude a été publiée le mois dernier dans le journal Behavioural Brain Research. Dans le résumé de l’article, les chercheurs écrivent : “À cette fin, nous avons entraîné des poissons rouges à utiliser un Fish Operated Vehicle (FOV), une plate-forme terrestre à roues qui réagit aux caractéristiques du mouvement du poisson, à son emplacement et à son orientation dans son réservoir d’eau pour modifier la position du véhicule, c’est-à-dire du réservoir d’eau, dans l’arène.”
Les scientifiques ont entrepris cette expérience afin d’explorer s’il existe des propriétés universelles dans le règne animal qui sont indépendantes de l’espèce, de l’écologie et de la structure du cerveau. L’expérience a montré comment une espèce réagirait dans un environnement étranger pour effectuer des activités de navigation autrement familières.
Le poisson rouge a eu besoin de quelques jours d’entraînement. Après cela, il a pu conduire avec succès le FOV vers une cible donnée. Ceci a prouvé que ses capacités de navigation n’étaient pas limitées à un environnement aqueux et qu’il pouvait également adapter ces capacités à un environnement terrestre.
La vidéo de la navigation du poisson rouge a été téléchargée sur la chaîne YouTube officielle de l’Université Ben-Gourion. Regardez la vidéo ici :
Selon un rapport de The Independent, Shachar Givon, doctorant au département des sciences de la vie de la faculté des sciences naturelles, a déclaré dans un communiqué que les résultats suggéraient que la capacité de navigation était universelle plutôt que spécifique à un environnement. Deuxièmement, cela démontre que les poissons rouges ont la capacité cognitive d’apprendre une tâche complexe dans un environnement complètement différent de celui dans lequel ils ont évolué.
Les scientifiques ont déclaré qu’après l’entraînement, le poisson rouge était capable de faire fonctionner le véhicule et d’atteindre sa cible à partir de n’importe quel point de départ. Il a également appris à éviter les impasses et à corriger les imprécisions de localisation.
