Le milliardaire japonais Yusaku Maezawa et son producteur-assistant Yozo Hirano ont embarqué à bord de la Station spatiale internationale (ISS) pour un séjour de 12 jours.
Le cosmonaute de Roscosmos Alexander Misurkin et les participants à la mission spatiale, M. Maezawa et M. Hirano, ont décollé à bord du vaisseau Soyouz MS-20 et se sont amarrés à l’ISS mercredi en début de matinée, a indiqué la Nasa dans un billet de blog.
Il s’agit de la première visite de l’avant-poste orbital par des touristes de l’espace autofinancés depuis plus de dix ans.
M. Hirano participera à des recherches visant à mieux comprendre l’impact des vols spatiaux sur le corps humain. Des données biomédicales importantes seront recueillies avant le lancement et au retour sur Terre, pendant son séjour de 12 jours à bord de l’ISS.
L’équipage de l’ISS, composé de 10 personnes, s’est réuni sur le segment russe pour une brève cérémonie d’accueil des touristes au cours de laquelle ils ont parlé à leur famille sur une connexion vidéo en direct.
Les trois touristes vont documenter leur vie quotidienne à bord de l’ISS pour la chaîne YouTube de M. Maezawa.
“J’aimerais regarder la Terre depuis l’espace. J’aimerais avoir l’occasion de ressentir l’apesanteur”, a déclaré M. Maezawa lors d’une conférence avant le vol, mardi.
Pour ce voyage, M. Maezawa a réservé des places pour lui-même et M. Hirano par l’intermédiaire de la société américaine Space Adventures, qui organise des voyages pour les personnes fortunées.
Bien que le coût exact du billet ne soit pas connu, Space Adventures a déclaré qu’il se situait dans une fourchette de 50 à 60 millions de dollars (38 à 45 millions de livres sterling).
Un consortium de scientifiques, qui fait partie du Translational Research Institute for Space Health (TRISH), prévoit d’évaluer les données relatives à l’activité de l’électrocardiogramme (ECG), aux mouvements, au sommeil, à la fréquence et au rythme cardiaques et à la saturation en oxygène du sang, ainsi qu’un ensemble d’autres informations recueillies pendant le voyage de 12 jours.
“Le travail que nous effectuons pour étudier l’impact du corps humain dans l’espace aidera les futurs explorateurs spatiaux à voyager en toute sécurité au-delà de la Terre. TRISH est reconnaissant à M. Hirano de participer à cette recherche pour faire avancer l’exploration spatiale humaine”, avait déclaré Dorit Donoviel, directeur exécutif de TRISH et professeur de médecine spatiale à Baylor, dans un communiqué avant le lancement.
TRISH fait partie du programme de recherche humaine de la Nasa et constitue un accord de coopération avec un consortium dirigé par le Baylor College of Medicine et comprenant le California Institute of Technology de Pasadena et le Massachusetts Institute of Technology de Cambridge, selon le site Internet de l’agence spatiale.
M. Maezawa, le fondateur de Zozo, un détaillant japonais de mode en ligne, a également réservé un voyage avec SpaceX d’Elon Musk pour un voyage autour de la Lune prévu pour 2023.
Cette mission, baptisée “Dear Moon”, devrait prendre trois jours pour se rendre sur la Lune, tourner en boucle derrière elle en orbite, puis passer trois jours à revenir.
