Le changement climatique est un sujet tellement vaste et englobant qu’il est difficile pour l’esprit humain de le saisir pleinement. Essayez de discuter des implications catastrophiques d’une augmentation de 2 degrés Celsius de la température mondiale moyenne à un étranger non investi, et vous risquez de voir ses yeux se révulser dans sa tête. C’est juste un nombre ou un graphique de température. Quel rapport avec quoi que ce soit ? Même de nombreux climatologues à qui j’ai parlé, dont le travail consiste à étudier les tendances de la température mondiale, ont du mal à imaginer l’énormité et les conséquences en cascade de cette catastrophe lente. Cela épate l’esprit; et pourtant, personne n’agit assez vite.
À moins qu’un incendie de forêt ou une inondation ne soit suffisamment grave pour faire la une des journaux nationaux, les effets quotidiens du changement climatique ne sont pas exactement dans votre visage. Une canicule par-ci, une mauvaise récolte par-là. Ce sont des changements lents, souvent isolés, parfois désignés par des termes abstraits comme « anthropocène », attachés à des dates apparemment lointaines comme 2050 – une année où, si nous ne changeons rien à la politique énergétique, les émissions de gaz à effet de serre devraient augmenter de 50 % à partir d’aujourd’hui. . Bien sûr, nous allons dans la mauvaise direction, mais c’est dans environ trois décennies. Tout cela peut être facile à ignorer.
Il est donc remarquable qu’arrive une œuvre d’art qui rende compréhensible l’incompréhensible. La nouvelle série dramatique de HBO “The Last of Us” n’est pas seulement une adaptation magistrale d’un univers vidéoludique innovant, c’est une métaphore (presque) parfaite du changement climatique. L’émission aide à visualiser un concept difficile à saisir grâce à l’utilisation d’une maladie fongique infectieuse sans être moralisateur à ce sujet – ce qui la distingue des films comme “Don’t Look Up”, qui utilisaient une comète mortelle comme substitut du climat. monnaie.
L’émission échange une action immersive contre un drame évocateur et ne trébuche pas sur elle-même, un témoignage des créateurs de l’émission Craig Mazin, de la renommée de “Tchernobyl”, et Neil Druckmann, l’esprit derrière le jeu vidéo. Le duo est clairement conscient des implications plus larges du jeu. Mazin a récemment déclaré à Wired : “Je pense que le fil en dessous [“The Last of Us”] est : vous ne voulez pas avoir trop de succès sur la planète Terre.” Mazin a ajouté : “Je ne suis pas un gars anti-progrès, de retour à l’âge de pierre. Mais nous devons nous réguler ou quelque chose viendra nous réguler contre notre volonté.”
L’intrigue générale est explorée plus en profondeur dans une critique de Melanie McFarland de Salon, mais brièvement résumée, il s’agit d’une histoire de violence et d’amour inconditionnel dans un paysage post-apocalyptique dévasté par une épidémie fongique de type zombie. Lorsque ce champignon pénètre dans le cerveau d’un humain, c’est comme le contraire des champignons “magiques”, car il transforme les gens en psychopathes violents qui propagent davantage l’agent pathogène. Tu parles d’un bad trip. C’est une approche assez intelligente des zombies, à mon humble avis, d’autant plus qu’il existe un vrai champignon appelé Ophiocordyceps unilateralis qui peuvent transformer les insectes en leurs petits esclaves.
Certains cinémas d’apocalypse récents évitent d’expliquer pleinement pourquoi l’apocalypse s’est produite, juste qu’elle s’est produite; “The Road”, un livre de Cormac McCarthy transformé en film, en est un excellent exemple. (Il est si courant que les cinéphiles aient même un nom pour ce trope : “apocalypse non spécifiée”.) Heureusement, l’émission télévisée “The Last of Us” va à l’encontre de cette tendance pour l’adaptation, car elle montre très clairement comment le réchauffement climatique est impliqué dans l’effondrement. de civilisation.
Dans les cinq premières minutes de l’émission (pas vraiment un spoiler – je le promets), un expert en champignons explique en 1968 qu’un agent pathogène comme Cordyceps pourrait jaillir de la nature et dévaster l’humanité d’une manière bien pire qu’une pandémie virale. Mais le scientifique souligne qu’il faudrait que les conditions de la planète se réchauffent de quelques degrés. Comment inquiétant.
Avance rapide jusqu’en 2003, et exactement une telle épidémie se produit. Tout à coup, des gens du monde entier tombent malades avec une nouvelle maladie fongique qui contrôle leur corps et les oblige à attaquer les survivants. En moins de 24 heures, le monde passe du chaos fonctionnel au chaos absolu car, en effet, le changement climatique devient le catalyseur d’une maladie fongique qui anéantit presque l’humanité.
“The Last of Us” est pertinent car de nombreuses pandémies peuvent être directement liées au changement climatique – mais encore une fois, il n’est pas toujours facile pour le grand public d’établir ce lien.
C’est un message brillant à inclure dans une émission aussi populaire que “The Last of Us”, qui connaît actuellement des critiques record et enthousiastes de la part des critiques et des fans. Il n’est pas exclu que l’humanité existe un jour dans un monde similaire à Joel et Ellie, les personnages principaux de “The Last of Us” si nous ne prenons pas des mesures drastiques pour éviter le changement climatique. Les experts savent que les pandémies sont directement liées au changement climatique. La raison a à voir avec les animaux : de nombreuses maladies qui se propagent aux humains commencent chez d’autres animaux, des animaux qui, espérons-le, restent loin des humains la plupart du temps. Mais les changements climatiques peuvent modifier les schémas de migration des animaux, et de même, les mauvaises récoltes peuvent inciter les humains à chercher de la nourriture auprès d’animaux exotiques qu’ils ne mangent pas normalement. Les experts pensent que les humains affamés qui ont dû recourir à la consommation de viande de brousse – c’est-à-dire les singes sauvages et autres – sont la façon dont le virus ancêtre du VIH s’est propagé aux humains.
La déforestation, elle aussi, peut aggraver la propagation des maladies : plus les humains détruisent la nature, plus les virus qui existent dans ces environnements iront chercher de nouveaux hôtes. Ce phénomène, connu sous le nom de transfert zoonotique, se produit depuis l’aube de l’agriculture et ne fait que s’accélérer à mesure que le changement climatique s’aggrave.
Par conséquent, “The Last of Us” est pertinent car de nombreuses pandémies peuvent être directement liées au changement climatique – mais encore une fois, il n’est pas toujours facile pour le grand public d’établir ce lien.
En effet, la santé publique et l’effondrement des écosystèmes sont profondément liés. Un exemple est le virus nipah (NiV), une maladie dévastatrice avec un taux de mortalité compris entre 40 et 75 %. À titre de comparaison, le SARS-CoV-2, le virus qui cause le COVID, a un taux de mortalité de 1,1 % aux États-Unis. Le NiV est si mortel car il se faufile dans le cerveau et le fait gonfler, déclenchant de la fièvre, des maux de tête, de la somnolence, de la désorientation. , et confusion mentale, qui peut évoluer vers le coma et la mort. Il n’y a pas de vaccins ou de traitements et les survivants souffrent souvent d’incapacités à vie ou de changements de personnalité.
Ce virus est si terrifiant qu’il fait ressembler le SRAS-CoV-2 à un léger rhume (bien que ce ne soit vraiment pas le cas). Le virus Nipah n’a pas encore été un gros problème – l’accent est mis sur encore – car heureusement, il a du mal à se propager d’homme à homme. Elle n’a causé que quelques centaines de décès à ce jour, mais c’est désormais une maladie saisonnière qui pourrait étendre son aire de répartition si l’on n’y prend garde. Sans surprise, le virus nipah a inspiré le film “Contagion” de 2011, dans lequel un virus extrêmement mortel tue de nombreuses personnes.
Le NiV est l’un des exemples les plus lucides d’un virus passant des animaux aux humains. Les scientifiques pensent qu’il est originaire de chauves-souris frugivores mais qu’il s’est propagé aux porcs puis aux humains. Cette chaîne de dominos remonte à la pratique forestière abyssale de l’Indonésie en 1997, lorsque la nation insulaire a abattu et brûlé plus de 5 millions d’hectares de forêt tropicale, des arbres déjà écrasés par une sécheresse liée à El Niño. Le smog cancérigène qui en résulte a créé “la brume la plus grave jamais connue en Asie du Sud-Est”, selon des chercheurs de l’Université de Malaya en Malaisie. Des chauves-souris qui fuyaient cette catastrophe d’origine humaine se sont perchées au-dessus des porcheries en Malaisie. Les porcs ci-dessous ont mangé les excréments des chauves-souris, permettant au virus de sauter d’un mammifère à l’autre jusqu’à nous.
Le monde que nous connaissons ne disparaîtra pas en un instant – ce sera une boiterie graduelle et pathétique vers l’oubli. En fait, le monde que nous connaissions a déjà disparu.
Des transferts similaires continueront à se produire à mesure que nous détruirons davantage d’habitats d’animaux (et de virus). En fait, trois maladies émergentes sur quatre proviennent d’animaux. De même, la pandémie actuelle peut avoir été en partie stimulée par le changement climatique. Comme de nombreuses maladies, dont le NiV, Ebola, le SRAS-CoV-1 et le MERS, le SRAS-CoV-2 provient plus que probablement des chauves-souris. Comme le décrit Ed Yong de The Atlantic, nous vivons la «pandémie», une période marquée par de plus en plus d’épidémies pathogènes.
“De nombreux scientifiques ont fait valoir que le changement climatique rendrait les pandémies plus probables”, a expliqué Yong, “mais une nouvelle analyse révolutionnaire montre que cet avenir inquiétant est déjà là et qu’il sera difficile à aborder”.
Les virus sont invisibles à nos yeux. Comme le changement climatique, cela peut rendre plus facile à ignorer. Nous avons besoin d’un art convaincant comme “The Last of Us” pour aider à établir ces liens, entre une menace abstraite et une véritable fin violente pour l’humanité. Mais contrairement aux 30 premières minutes de l’émission télévisée, il n’y aura pas de “jour zéro”, pas de passage soudain du calme au chaos alors que des foules de gens fuient les cinémas ou que des avions tombent du ciel.
Au lieu de cela, nos niveaux de référence pour la normale continueront de se déplacer lentement, de sorte que nous ne remarquerons pas vraiment qu’il fait maintenant insupportablement chaud tout l’été ou que l’hiver est principalement une caractéristique du passé, les tempêtes anormales mises à part. Le monde que nous connaissons ne disparaîtra pas en un instant – ce sera une boiterie graduelle et pathétique vers l’oubli. En fait, le monde que nous connaissions a déjà disparu. Les experts du climat avec qui j’ai parlé soulignent à plusieurs reprises que notre climat a déjà modifié. Ce n’est pas un scénario futur abstrait. C’est le présent, mais nous punissons toujours les gens qui protestent contre ces conneries habituelles.
Au fur et à mesure que les glaciers s’évaporent, cela pourrait déverser davantage de nouveaux agents pathogènes comme de méchants virus dans le mélange. Au fur et à mesure que les récifs coralliens meurent à cause du réchauffement climatique accru, les poissons en haute mer disparaîtront de la même manière et les milliards de personnes dont la principale source de protéines provient des poissons et d’autres créatures aquatiques mourront de faim ou exerceront encore plus de pression sur l’agriculture. Si la culture de nourriture dans les champs continue de décliner, comme c’est actuellement le cas dans des endroits comme la vallée de San Jaoquin en Californie, autrefois l’une des régions les plus fertiles de la planète, des milliards de personnes mourront de faim. Alors que le coût de la nourriture continue de monter en flèche, cela poussera davantage de personnes vers l’itinérance. Les gouvernements semblent essayer de “résoudre” ce problème en déplaçant les personnes sans logement dans des institutions, ce qui ressemble étrangement aux premières étapes d’être forcé dans une “zone de quarantaine”, comme dans l’émission.
Alors qu’un champignon qui contrôle l’esprit humain est susceptible de rester de la science-fiction complète, les pandémies fongiques sont une réalité et l’augmentation des températures mondiales donne aux champignons plus de possibilités de se propager. “The Last of Us” a cloué celui-là. Les champignons, moisissures et autres champignons ont tendance à aimer les environnements plus chauds. Et les champignons toxiques qui peuvent infecter les humains comme Aspergillus fumigatusdeviennent “de plus en plus courantes” selon l’Organisation mondiale de la santé.
“Malgré l’inquiétude croissante, les infections fongiques reçoivent très peu d’attention et de ressources, ce qui entraîne un manque de données de qualité sur la distribution des maladies fongiques et les modèles de résistance aux antifongiques”, a averti l’OMS dans son tout premier effort mondial pour classer les agents pathogènes fongiques par niveau de menace, un appel à l’action publié en octobre 2022. “Par conséquent, il est impossible d’estimer leur charge exacte.”
Une pandémie fongique ou même une autre virale est difficile à prévoir, mais cela ne ressemblera pas à la télévision. C’est bon. Nous avons besoin de médias avant-gardistes pour éclairer des concepts difficiles à saisir comme le changement climatique. Ça s’appelle une métaphore, je suppose. Et “The Last of Us” fait un travail décent, accélérant la chronologie de la catastrophe au désert post-apocalyptique pour un effet dramatique. C’est pardonnable.
Malgré ma propre utilisation du terme “post-apocalyptique” dans cet essai, ce n’est pas vraiment une terminologie qui a beaucoup de sens lorsqu’elle est appliquée à des émissions de télévision ou à des jeux comme celui-ci. La signification moderne de l’apocalypse en tant qu'”événement cataclysmique” ou “fin imminente du monde actuel” est une invention du XIXe siècle. Le mot vient en fait du grec apokalyptéine qui signifie “découvrir, divulguer, révéler”. Une apocalypse, c’est quand l’humanité se réveille et réalise ce qui se passe tout autour d’elle. Nous étouffons notre planète à mort avec notre propre consommation égoïste et trop peu de gens réalisent à quoi cela ressemble. “The Last of Us” capture à quoi pourrait ressembler notre avenir, mais nous pourrions choisir un “post-apocalypse” plus proche du sens original, un écosystème équilibré après une grande révélation. Notre avenir n’a pas à ressembler à celui de Joel et Ellie.
