La société SpaceX, fondée par Elon Musk, a lancé avec succès 49 satellites Starlink supplémentaires à bord d’une fusée Falcon 9, portant le nombre total de satellites à plus de 2 000. La fusée Falcon 9 a décollé du Centre spatial Kennedy en Floride, aux États-Unis, le 19 janvier. Environ neuf minutes plus tard, le premier étage de la fusée est revenu sur Terre pour se poser sur un drone de SpaceX appelé “A Shortfall of Gravitas”, stationné dans l’océan Atlantique au large de la Floride.
Musk a présenté le projet Starlink, exploité par SpaceX, comme un moyen de fournir des services Internet à large bande à faible latence dans le monde entier grâce à des centaines de petits satellites. Le projet est particulièrement axé sur les zones reculées qui ne sont pas entièrement couvertes par l’infrastructure Internet terrestre. Après le récent lancement, Musk a tweeté une magnifique image de la fusée Falcon 9 sur fond de lune montante. Musk a également l’intention d’entreprendre une mission lunaire dans le cadre du plan de la NASA visant à ramener les humains sur la Lune après presque 30 ans. “Retour sur la Lune bientôt”, a répondu le PDG de SpaceX à son propre tweet.
SpaceX, quant à lui, a partagé une vidéo étonnante du décollage. On y voit le Falcon s’élever au dessus d’un énorme nuage de fumée dans le ciel nocturne.
Dans une autre vidéo, on peut voir comment le premier étage du booster est revenu sur Terre après s’être séparé de la fusée et avoir atterri sur le vaisseau drone de SpaceX. SpaceX utilise les boosters du premier étage comme une machine réutilisable et les ramène ainsi sur Terre. Cela permet à la société d’économiser beaucoup d’argent et de réduire le coût des lancements successifs.
Si vous avez manqué le lancement de la mission Starlink, SpaceX a partagé une vidéo de près de deux heures de la séquence de lancement complète.
D’autres lancements de Starlink sont attendus dans les semaines et les mois à venir. La Commission fédérale des communications des États-Unis a autorisé SpaceX à lancer jusqu’à 12 000 mini-satellites.
