Une étoile récemment découverte met seulement quatre ans pour faire le tour du trou noir situé au centre de notre galaxie. À proximité du trou noir au centre de notre galaxie se trouve un amas d’étoiles très dense. Cet amas, appelé amas S, abrite plus d’une centaine d’étoiles qui diffèrent par leur luminosité et leur masse. Les étoiles S se déplacent particulièrement vite.
L’une d’entre elles, S2, se comporte comme une grande personne assise en face de vous dans une salle de cinéma : elle vous empêche de voir ce qui est important”, a déclaré le Dr Florian Peissker, auteur principal de la nouvelle étude. La vue sur le centre de notre galaxie est donc souvent obscurcie par S2. Cependant, pendant de brefs instants, nous pouvons observer les environs du trou noir central”.
Grâce à des méthodes d’analyse sans cesse affinées, ainsi qu’à des observations couvrant près de vingt ans, le scientifique a maintenant identifié sans aucun doute une étoile qui voyage autour du trou noir supermassif central en seulement quatre ans. Cinq télescopes au total ont observé l’étoile, dont quatre ont été combinés en un seul grand télescope pour permettre des observations encore plus précises et détaillées. Le fait qu’une étoile se trouve dans une orbite stable si proche et si rapide à proximité d’un trou noir supermassif était totalement inattendu et marque la limite de ce qui peut être observé avec les télescopes traditionnels”, a déclaré Peissker.
De plus, la découverte jette une nouvelle lumière sur l’origine et l’évolution de l’orbite des étoiles rapides au cœur de la Voie lactée. L’orbite compacte et à courte période de S4716 est assez déroutante “, a déclaré Michael Zajacek, astrophysicien à l’Université Masaryk de Brno, qui a participé à l’étude. Les étoiles ne peuvent pas se former aussi facilement à proximité du trou noir. S4716 a dû se déplacer vers l’intérieur, par exemple en s’approchant d’autres étoiles et objets de l’amas S, ce qui a entraîné un rétrécissement significatif de son orbite”, a-t-il ajouté.
