La peinture du haut est basée sur des villes et des communautés autochtones pré-colonisation avec des bâtiments et une agriculture diversifiée basée sur le maïs. La seconde est la même zone aujourd’hui, avec une monoculture céréalière et de grosses récolteuses. La dernière image, cependant, montre l’adaptation agricole à un climat subtropical chaud et humide, avec une agroforesterie subtropicale imaginée à base de palmiers à huile et de plantes grasses des zones arides. Les cultures sont soignées par des drones IA, avec une présence humaine réduite. Crédit : James McKay, CC BY-ND, La conversation
Les projections climatiques ne devraient pas s’arrêter à l’an 2100.
Pour bien saisir et planifier les impacts climatiques dans n’importe quel scénario, les chercheurs et les décideurs doivent regarder bien au-delà de la référence 2100. À moins que les émissions de CO2 ne diminuent de manière significative, le réchauffement climatique de 2500 rendra l’Amazonie aride, le Midwest américain tropical et l’Inde trop chaude pour y vivre, selon une équipe de scientifiques internationaux.
« Nous devons imaginer la Terre à laquelle nos enfants et petits-enfants pourraient être confrontés, et ce que nous pouvons faire maintenant pour la rendre juste et vivable pour eux », déclare Christopher Lyon, ancien de l’Université de Leeds et maintenant chercheur postdoctoral à l’Université McGill. « Si nous ne parvenons pas à atteindre les objectifs de l’Accord de Paris et que les émissions continuent d’augmenter, de nombreux endroits dans le monde changeront radicalement. »
L’image du haut montre un village autochtone traditionnel pré-contact (1500 CE) avec accès à la rivière et aux cultures plantées dans la forêt tropicale. L’image du milieu est un paysage d’aujourd’hui. L’image du bas considère l’année 2500 et montre un paysage aride et un faible niveau d’eau résultant du déclin de la végétation, avec des infrastructures clairsemées ou dégradées et une activité humaine minimale. Crédit : James McKay, CC BY-ND, La conversation
Les scientifiques de Montréal et du Royaume-Uni ont réalisé des projections de modèles climatiques mondiaux basées sur des projections temporelles des concentrations de gaz à effet de serre dans l’atmosphère pour des scénarios d’atténuation faibles, moyens et élevés jusqu’à l’an 2500. Leurs conclusions, publiées dans Biologie du changement global, révèlent une Terre étrangère aux humains.
La végétation se déplace vers les pôles
Dans des scénarios d’atténuation faibles et moyens – qui ne répondent pas à l’objectif de l’Accord de Paris de limiter le réchauffement climatique bien en dessous de 2 degrés Celsius – la végétation et les meilleures zones de culture peuvent se déplacer vers les pôles. La superficie propice à certaines cultures serait également réduite. Des endroits avec une longue histoire de richesse culturelle et écosystémique, comme le bassin amazonien, peuvent devenir stériles.
L’image du haut est une scène de village agraire animée de plantation de riz, d’utilisation du bétail et de vie sociale. La seconde est une scène actuelle montrant le mélange de riziculture traditionnelle et d’infrastructures modernes présentes dans de nombreuses régions du Sud global. L’image du bas montre un avenir de technologies d’adaptation à la chaleur, notamment l’agriculture robotisée et les bâtiments verts avec une présence humaine minimale en raison du besoin d’équipement de protection individuelle. Crédit : James McKay, CC BY-ND, La conversation
Régions tropicales inhabitables
Ils ont également découvert que le stress thermique peut atteindre des niveaux mortels pour les humains dans les régions tropicales très peuplées. Même dans des scénarios d’atténuation élevée, l’équipe a constaté que le niveau de la mer continue d’augmenter en raison de l’expansion et du mélange de l’eau dans les océans qui se réchauffent.
“Ces projections indiquent l’ampleur potentielle des bouleversements climatiques sur des échelles de temps plus longues et s’inscrivent dans la gamme des évaluations faites par d’autres”, explique Lyon.
Au-delà de 2100
Bien que de nombreux rapports basés sur la recherche scientifique parlent des impacts à long terme du changement climatique – tels que l’augmentation des niveaux de gaz à effet de serre, des températures et du niveau de la mer – la plupart d’entre eux ne regardent pas au-delà de l’horizon 2100. Pour bien saisir et planifier les impacts climatiques dans n’importe quel scénario, les chercheurs et les décideurs doivent regarder bien au-delà de la référence 2100, explique l’équipe.
« L’Accord de Paris, les Nations Unies et les rapports d’évaluation scientifique du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat nous montrent tous ce que nous devons faire avant 2100 pour atteindre nos objectifs, et ce qui pourrait arriver si nous ne le faisons pas », explique Lyon. “Mais cette référence, qui est utilisée depuis plus de 30 ans, est à courte vue car les personnes nées maintenant n’auront que 70 ans en 2100.”
Les projections climatiques et les politiques qui en dépendent ne devraient pas s’arrêter à 2100 car elles ne peuvent pas pleinement saisir l’ampleur potentielle à long terme des impacts climatiques, concluent les scientifiques.
Référence : « Climate change research and action must look beyond 2100 » par Christopher Lyon, Erin E. Saupe, Christopher J. Smith, Daniel J. Hill, Andrew P. Beckerman, Lindsay C. Stringer, Robert Marchant, James McKay, Ariane Burke , Paul O’Higgins, Alexander M. Dunhill, Bethany J. Allen, Julien Riel-Salvatore et Tracy Aze, 24 septembre 2021, Biologie du changement global.
DOI : 10.1111 / gcb.15871
