Animation de la conduite du Rover Perseverance sur Mars. NASA/JPL-Caltech
Persévérance est en campagne d’entraînement et va plus vite que tous les rovers précédents. À quelle vitesse, me direz-vous ? Sa vitesse réelle est d’un peu moins d’un dixième de mile par heure, mais il est plus rapide que ses prédécesseurs.
Il fait des progrès relativement rapides en consacrant plusieurs heures par jour à la conduite sur un terrain très lisse. Cela a permis à Persévérance de battre les records de distance parcourue en un jour par les rovers précédents. Elle atteint maintenant 319,8 m, soit la distance parcourue au Sol 351.
Curiosity a effectué un certain nombre de déplacements de plus de 100 mètres, mais aucun de plus de 200 mètres. Cela est dû en partie à un terrain plus rocheux.
Comme Persévérance, Opportunity, qui s’est posé en 2004, avait des zones de terrain très lisses, ce qui lui a permis de parcourir jusqu’à 228 mètres en une journée en utilisant l’énergie solaire, un an seulement après son atterrissage.
Mars Perseverance Sol 388 – Caméra de navigation droite : Image acquise le 24 mars 2022 (Sol 388) à l’heure solaire moyenne locale de 15:50:05 par la caméra de navigation droite (Navcam), montrant l’arrière du rover et ses traces de roues. Crédit : NASA/JPL-Caltech
Dans l’ensemble, ce n’est pas seulement le trajet d’une journée qui compte ; il est plus difficile de mettre sur pied une campagne continue. Il faut pour cela disposer d’assez d’énergie, d’assez de temps dans la journée et d’un volume de données suffisant sur Terre pour pouvoir prendre les décisions relatives aux déplacements du lendemain. Persévérance semble avoir tout cela, permettant à notre équipe de mettre sur pied une campagne soutenue qui a atteint et dépassé les attentes. En une semaine, il a parcouru environ 1,5 km, soit un taux d’un mile par semaine. En date du vendredi 25 mars 2022, soit le 389e Sol, Persévérance avait parcouru un total de 6,6 km (4,1 miles). Vous pouvez suivre la progression de Persévérance ici.
Je dois admettre que j’étais beaucoup plus pessimiste. Au fil des ans, j’ai été témoin de nombreuses situations inattendues qui ont mis à mal les rovers planétaires. J’ai donc tendance à m’attendre à l’inattendu et à adopter une attitude attentiste face aux nouvelles réalisations. Je suis donc très enthousiaste à l’idée de voir Persévérance réussir cette campagne d’entraînement rapide. En termes de distance totale, Perseverance a encore beaucoup à faire s’il veut rattraper Opportunity (45 km) ou Curiosity (plus de 27 km). Je pense que Persévérance finira par dépasser ces autres rovers, mais nous devrons attendre et voir.
À ne pas manquer, l’intrépide compagnon de Persévérance, Ingenuity, a effectué le plus long vol d’une journée (#9), soit 625 m, enregistré en juillet 2021. C’est environ le double de la distance parcourue par le rover en une journée. Le journal de vol d’Ingenuity, qui montre tous ses déplacements, est le suivant ici. L’ingéniosité se dirige actuellement vers le nord-ouest à travers Seitah, avec pour objectif de rencontrer Persévérance près de l’aéroport de Seitah.
Écrit par Roger Wiens, Chercheur principal, SuperCam / Co-Investigateur, instrument SHERLOC à LANL
