La mission ESA/JAXA BepiColombo a effectué son deuxième survol de Vénus le 19 août 2021, s’approchant à moins de 552 km de la planète à 13:51:54 UTC pour une manœuvre d’assistance gravitationnelle. Les trois caméras de surveillance (MCAM) à bord du module de transfert Mercury ont été activées pendant des créneaux d’imagerie dédiés, peu avant l’approche la plus proche jusqu’aux jours suivants. Des exemples sont présentés dans cette infographie. Crédit : ESA/BepiColombo/MTM, CC BY-SA 3.0 IGO
Deux engins spatiaux ont effectué des survols historiques de Vénus ce mois-ci, et tous deux ont renvoyé des vues de type science-fiction de la mystérieuse planète entourée de nuages.
Les vaisseaux spatiaux Solar Orbiter et BepiColombo ont tous deux utilisé Vénus pour l’assistance gravitationnelle à moins de 33 heures d’intervalle, capturant des images et des données uniques au cours de leurs rencontres.
Solar Orbiter, une mission conjointe entre l’ESA et Nasa pour étudier le Soleil, a dépassé Vénus le 9 août à une distance de 7995 km (4967 miles). Puis BepiColombo, une collaboration entre l’ESA et JAXA à Mercure, passé à seulement 552 km (343 miles) de la surface de la planète le 10 août.
L’image en bas à droite dans le collage ci-dessus a été prise lorsque BepiColumbo était à 1 573 km de Vénus.
Voici une vidéo de la vue de Solar Orbiter, à partir de l’imageur SoloHI :
https://www.youtube.com/watch?v=VUEbs7cYcCU
La caméra a observé le côté nocturne de Vénus dans les jours précédant l’approche la plus proche. SoloHI sera utilisé pour prendre des images du vent solaire – le flux de particules chargées constamment libéré du Soleil – en capturant la lumière diffusée par les électrons dans le vent. Dans les jours qui ont précédé le survol de Vénus, le télescope a capté l’éblouissement brillant du côté jour de la planète. Les images montrent Vénus se déplaçant à travers le champ de vision depuis la gauche, tandis que le Soleil est hors caméra en haut à droite. La face nocturne de la planète, la partie cachée du Soleil, apparaît comme un demi-cercle sombre entouré d’un brillant croissant de lumière, ont expliqué les scientifiques de l’ESA.
Séquence de 89 images prises par les caméras de surveillance à bord de la mission euro-japonaise BepiColombo vers Mercure, alors que le vaisseau spatial se rapprochait de Vénus le 10 août 2021. Il s’agissait du deuxième des deux survols d’assistance gravitationnelle de Vénus nécessaires pour mettre le cap sur Mercure. . Crédit : ESA/BepiColombo/MTM, CC BY-SA 3.0 IGO
Les deux survols ont aidé les deux vaisseaux spatiaux à atteindre leurs prochaines destinations. BepiColombo devrait atteindre la planète la plus interne du système solaire en octobre 2025. Le vaisseau spatial a besoin de survols de la Terre, de Vénus, puis de plusieurs survols de Mercure lui-même, ainsi que du système de propulsion électrique solaire du vaisseau spatial, pour aider à se diriger vers l’orbite de Mercure contre l’immense attraction gravitationnelle du Soleil.
BepiColombo est en fait composé de deux orbiteurs attachés : le Mercury Planetary Orbiter et le Mercury Magnetospheric Orbiter. Le Planetary Orbiter cartographiera la planète en détail, et le Magnetospheric Orbiter étudiera, évidemment, sa magnétosphère.
Cette vidéo du survol de Vénus de BepiColombo comprend la sonification des données enregistrées par l’accéléromètre à ressort italien (ISA) à bord du vaisseau spatial Mercury Planetary Orbiter. Les données de l’accéléromètre ont été converties en fréquence pour être rendues audibles à l’oreille humaine. Le son résultant est assez intéressant, le son reflétant les variations des accélérations de l’engin spatial dues à la gravité de la planète agissant sur la structure de l’engin spatial, ainsi que les effets dus aux changements rapides de température, et le changement de vitesse de la roue de réaction car ils travaillent dur pour compenser ces effets. L’audio a été adapté au moment où les images vues dans ce film ont été capturées, dans les instants suivant l’approche la plus proche.
Images de Vénus capturées par l’imageur héliosphérique Solar Orbiter à bord du Solar Orbiter de l’ESA/NASA. Crédit : ESA/NASA/NRL/SoloHI/Phillip Hess
Solar Orbiter effectuera un dernier survol rapproché de la Terre le 27 novembre de cette année, à moins de 460 km (285 miles) avant que d’autres frondes de Vénus n’inclinent son inclinaison, aidant le vaisseau spatial à se placer dans la bonne position pour obtenir les toutes premières vues de la Les pôles du Soleil, une partie cruciale de la mission pour nous aider à comprendre le cycle d’activité du Soleil sur 11 ans. Le début de la mission primaire commence également en novembre. Il prendra les images les plus proches du Soleil à son approche à 42 millions de km et mesurera la composition du vent solaire.
Publié à l’origine le Univers aujourd’hui.
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