Carte astronomique montrant Bootes le laboureur tenant une lance, une faucille et deux chiens, Asterion et Chara, en laisse, montrant également un quadrant, et les cheveux de Bérénice formant les constellations. Crédit : Bibliothèque du Congrès
Faits rapides
| Origine | 2003 EH1 (un astéroïde ou une possible « comète rocheuse ») |
| Radiant | Bottines Constellation ; à l’origine Quadrans Muralis (maintenant une constellation défunte) |
| actif | 28 décembre – 12 janvier |
| Nombre de météores d’activité maximale | Environ 80 météores par heure |
| Vitesse des météores | 25,5 miles (41 kilomètres) par seconde |
Aperçu
Les Quadrantides, qui culminent au début du mois de janvier de chaque année, sont considérées comme l’une des meilleures pluies de météores annuelles. La plupart des pluies de météores ont un pic de deux jours, ce qui rend beaucoup plus possible d’apercevoir ces autres météores. Le pic des Quadrantides, en revanche, est beaucoup plus court, quelques heures seulement. (La raison pour laquelle le pic est si court est due au mince flux de particules de la douche et au fait que la Terre traverse le flux à un angle perpendiculaire.) Au cours de son pic, 60 à 200 météores quadrantides peuvent être vus par heure sous conditions parfaites.
Les quadrantides sont également connus pour leurs météores brillants en boule de feu. Les boules de feu sont de plus grandes explosions de lumière et de couleur qui peuvent persister plus longtemps qu’une séquence de météores moyenne. Cela est dû au fait que les boules de feu proviennent de plus grosses particules de matériau. Les boules de feu sont également plus brillantes, avec des magnitudes supérieures à -3.
Conseils d’affichage
Les quadrantides sont mieux vues dans l’hémisphère nord (cette averse peut également être vue aux latitudes nord de 51 degrés sud) pendant la nuit et avant l’aube. Pour afficher les Quadrantides, trouvez une zone éloignée des lumières de la ville ou des rues. Préparez-vous pour l’hiver avec un sac de couchage, une couverture ou une chaise de jardin. Allongez-vous sur le dos, les pieds tournés vers le nord-est et levez les yeux en admirant le plus possible le ciel. En moins de 30 minutes dans l’obscurité, vos yeux s’adapteront et vous commencerez à voir des météores. Soyez patient, le spectacle durera jusqu’à l’aube, vous aurez donc tout le temps de l’apercevoir.
D’où viennent les météores ?
Les météores proviennent de restes de particules de comètes et de morceaux d’astéroïdes brisés. Lorsque ces objets contournent le soleil, la poussière qu’ils émettent se répand progressivement en une traînée poussiéreuse autour de leurs orbites. Chaque année, la Terre traverse ces traînées de débris, ce qui permet aux fragments d’entrer en collision avec notre atmosphère où ils se désintègrent pour créer des stries enflammées et colorées dans le ciel.
L’astéroïde
Contrairement à la plupart des pluies de météores qui proviennent des comètes, les Quadrantides proviennent d’un astéroïde : l’astéroïde 2003 EH1. L’astéroïde 2003 EH1 met 5,52 ans pour orbiter une fois autour du soleil. Il est possible que 2003 EH soit une « comète morte » ou un nouveau type d’objet discuté par les astronomes appelé « comète rocheuse ».
2003 EH1 a été découvert le 6 mars 2003 par le Lowell Observatory Near-Earth Object Search (LONEOS). 2003 EH1 est un petit astéroïde—son diamètre ne mesure que deux milles (trois kilomètres) de diamètre. C’est l’astronome et chercheur Peter Jenniskens qui a réalisé que 2003 EH1 est la source des météores quadrantides.
le rayonnant
Leur radiant – le point dans le ciel d’où semblent provenir les Quadrantides – est une constellation obsolète appelée “Quadrans Muralis”. L’astronome français Jérôme Lalande a créé cette constellation en 1795. (La constellation tire son nom d’un instrument astronomique ancien utilisé pour observer et tracer la position des étoiles : un quadrant.) Les Quadrantides ont été vues pour la première fois en 1825.
Lorsque l’Union astronomique internationale (UAI) a créé une liste de constellations modernes reconnues en 1922, Quadrans Muralis a été exclu de la liste. Quadrans Muralis est situé entre les constellations de Bootes et Draco (près de l’extrémité du manche de la « Grande Ourse »). Un autre nom pour les Quadrantides est les Bootides puisque les météores semblent rayonner de la constellation moderne de Bootes. Même si la constellation n’est peut-être plus reconnue, elle a été considérée comme une constellation suffisamment longue pour donner son nom à la pluie de météores.
Noter: La constellation pour laquelle une pluie de météores est nommée ne sert qu’à aider les téléspectateurs à déterminer quelle pluie ils voient une nuit donnée. La constellation n’est pas la source des météores. De plus, vous ne devriez pas regarder uniquement la constellation de Bootes pour voir les Quadrantides – elles sont visibles dans tout le ciel nocturne.
