De nouvelles recherches révèlent que l’ozone de la troposphère ajoute une grande quantité de chaleur à l’océan Austral – plus que ce que les scientifiques avaient compris auparavant.
La pollution atmosphérique réchauffe l’océan Austral.
Selon de nouvelles recherches, une forme moins connue d’ozone joue un rôle important dans le réchauffement de l’océan Austral, qui est l’un des principaux systèmes de refroidissement de la Terre.
L’ozone est un gaz composé de trois atomes d’oxygène. De nombreuses études ont été menées sur l’ozone dans la stratosphère et son rôle de protection contre les rayons UV nocifs du soleil. Plus près du sol, dans la troposphère, l’ozone est nocif pour l’homme.
De nouvelles recherches menées par des scientifiques de l’Université de Californie, Riverside (UCR) révèlent que cet ozone de niveau inférieur ajoute une grande quantité de chaleur à l’océan Austral – plus que ce que les scientifiques avaient compris auparavant.
Cette découverte a été publiée dans le journal Nature Climate Change.
Iceberg dans l’océan Austral au large de la péninsule Antarctique.
“Les gens n’ont pas prêté beaucoup d’attention dans le passé à l’ozone troposphérique en termes d’absorption de chaleur par l’océan. D’après nos modèles, ils devraient le faire”, a déclaré Wei Liu, climatologue à l’UCR et auteur principal de la nouvelle étude.
Les océans éliminent la majorité du carbone et de la chaleur qui entrent dans l’atmosphère lorsque l’homme brûle des combustibles fossiles. L’océan Austral, également appelé océan Antarctique, recueille un tiers de l’excès de carbone dans l’atmosphère mondiale, et un tiers des émissions de gaz à effet de serre. estimée à 75% de l’excès de chaleur collecté par les océans du monde.
Il est important de comprendre ce réchauffement afin de pouvoir le contrôler. L’augmentation du réchauffement des océans contribue aux problèmes bien documentés de l’élévation du niveau des mers.
Pour approfondir cette compréhension, Liu et une équipe internationale de scientifiques ont exploré des simulations de modèles climatiques avec des changements dans les niveaux d’ozone entre 1955 et 2000. Ces simulations de modèles ont isolé l’ozone stratosphérique et troposphérique des autres influences sur les températures de l’océan Austral, ce qui leur a permis de voir comment chaque facteur contribue.
La fumée de tabac est l’un des nombreux produits qui forment des composés organiques volatils, lesquels constituent les éléments constitutifs de l’ozone troposphérique.
Bien que l’ozone stratosphérique et l’ozone troposphérique contribuent tous deux au réchauffement de l’océan Austral, l’équipe a constaté que ce dernier contribue davantage.
“Historiquement, environ un tiers du réchauffement de l’océan est attribuable à l’ozone. Pour ce tiers, environ 40% provient de la stratosphère, et le reste de la troposphère”, a déclaré Liu.
Dans les années 1980, l’inquiétude croissante suscitée par le trou créé par la pollution dans la couche supérieure protectrice d’ozone a conduit au protocole de Montréal. Un accord environnemental historique accord environnemental historiqueil a codifié la volonté des 198 membres des Nations unies de réglementer les produits chimiques qui génèrent ce trou.
Bien que les images satellites montrent encore de faibles niveaux d’ozone stratosphérique au-dessus de l’Antarctique, il y a eu des améliorations.
Fonte des glaces dans l’océan Austral. Crédit : Liam Quinn
“Depuis la ratification du protocole, l’appauvrissement de la couche d’ozone s’est quelque peu rétabli dans la stratosphère, et les modèles climatiques prévoient qu’il continuera à se rétablir progressivement”, a déclaré M. Liu.
Liu pense que les résultats de cette étude sont utiles pour montrer où les gens peuvent faire d’autres changements qui amélioreront l’environnement.
Les composés organiques volatils, ou COV, provenant de produits comme les pesticides, la fumée de tabac et les automobiles, sont des gaz qui forment les éléments constitutifs de l’ozone troposphérique. Il en va de même pour les oxydes d’azote produits par la combustion, ou le monoxyde de carbone provenant des fours, des cuisinières à gaz et des gaz d’échappement des voitures. Beaucoup de ces produits peuvent être modifiés pour produire moins de COV.
“L’ozone troposphérique est un polluant atmosphérique”, a déclaré M. Liu. “Si nous en réduisons la production, nous bénéficions du double avantage de moins de pollution atmosphérique et, très probablement, de moins de réchauffement de l’océan Austral également.”
Référence : “Stratospheric ozone depletion and tropospheric ozone increases drive Southern Ocean interior warming” par Wei Liu, Michaela I. Hegglin, Ramiro Checa-Garcia, Shouwei Li, Nathan P. Gillett, Kewei Lyu, Xuebin Zhang et Neil C. Swart, 31 mars 2022, Nature Climate Change.
DOI: 10.1038/s41558-022-01320-w
