L’ISRO prévoit de lancer Chandrayaan-3, sa troisième mission vers la Lune, en juin de l’année prochaine, avec à son bord un rover lunaire plus robuste, crucial pour les futures explorations interplanétaires.
L’agence spatiale a également prévu le premier vol d’essai de la “mission d’avortement” pour Gaganyaan, le premier vol spatial habité du pays, au début de l’année prochaine.
“Le lancement de Chandrayaan-3 (C-3) aura lieu en juin de l’année prochaine à bord du véhicule de lancement Mark-3 (LVM3)”, a déclaré le président de l’Indian Space Research Organisation (ISRO), S Somnath, lors d’un entretien avec les médias en marge d’un événement.
Il a ajouté que l’ISRO prévoit d’envoyer des astronautes indiens en orbite d’ici la fin de l’année 2024 après avoir mené à bien des missions d’interruption de vol et des vols d’essai sans équipage.
La première tentative de l’Inde de faire atterrir un rover sur la lune s’est soldée par un échec après que l’atterrisseur Vikram à bord de la mission Chandrayaan-2 se soit écrasé sur la surface de la lune en septembre 2019.
“C-3 est maintenant prêt. Il ne s’agit pas d’une réplique de C-2. Le rover est là. L’ingénierie est sensiblement différente. Nous l’avons rendu plus robuste pour qu’il n’ait pas de problèmes comme la dernière fois”, a déclaré Somnath.
“Il y a beaucoup de changements. Les jambes d’impact sont plus solides. Il y aura une meilleure instrumentation. En cas de défaillance, quelque chose d’autre prendra le relais”, a déclaré le président de l’ISRO.
Il a ajouté que le rover disposera également de différentes méthodes pour calculer la hauteur à parcourir, identifier les endroits sans danger et disposer d’un meilleur logiciel.
A propos du vol spatial humain Gaganyaan, Somnath a déclaré que l’ISRO effectuerait six vols d’essai avant de mettre des humains en orbite.
Somnath a déclaré que les préparatifs de la mission Gaganyaan progressaient à un “rythme lent et régulier”.
“C’est la bonne façon de le dire. C’est une mission très complexe. Nous ne pouvons pas nous en vanter. Elle nécessite de franchir des étapes très critiques”, a-t-il déclaré.
Le premier vol sans équipage de Gaganyaan aura lieu après deux missions d’avortement pour démontrer que l’agence spatiale a les capacités de sauver l’équipage en cas d’éventualité.
La première mission d’avortement sera probablement effectuée dans des conditions transsoniques, lorsque le vaisseau spatial se déplace à la vitesse du son après avoir atteint une altitude de 10-15 km, a déclaré Somnath.
La deuxième mission consistera à démontrer les capacités de sauvetage de l’équipage lorsque le vaisseau spatial se déplace à deux fois la vitesse du son et dans des conditions aérodynamiques “moins bonnes”.
Dans le cadre de la mission d’avortement, les scientifiques spatiaux devront faire sortir l’équipage du véhicule de lancement à l’aide d’un système de sauvetage, faire atterrir la capsule transportant l’équipage dans l’eau et la récupérer.
“Si l’opération est réussie, nous la répéterons une fois de plus, puis nous effectuerons une mission non habitée. La mission non habitée sera une fusée à part entière. Elle ira en orbite, puis reviendra”, a déclaré Somnath.
“Nous répéterons les missions d’avortement deux fois de plus, suivies d’une autre mission non habitée”, a-t-il dit, ajoutant que le vol spatial humain aura lieu si ces six vols d’essai sont réussis.
