Carte de l’exposition solaire sur 24 heures de chaque serveur de réseau alimenté par le soleil de Solar Protocol. Crédit : Tega Brain, Benedetta Piantella
Le réseau mondial de serveurs alimentés par l’énergie solaire montre comment.
Les besoins énergétiques d’Internet, des appareils et des systèmes qui l’utilisent et des serveurs qui le prennent en charge sont responsables des émissions de gaz à effet de serre. égales à celles de l’industrie mondiale du transport aérien, et ce coût en carbone augmente rapidement avec l’expansion des transactions basées sur la blockchain : Le site empreinte carbone d’une seule transaction Ethereum est équivalente à près de 329 000 transactions par carte de crédit.
Un nouveau projet, Protocole solairedéveloppé par une équipe de chercheurs de la NYU Tandon School of Engineering, vise à mettre en lumière la façon dont ce trafic transglobal de données sur le web est un grand consommateur d’énergie et un facteur de changement climatique, et à proposer une solution potentielle.
Le mardi 15 mars 2022, le projet, initialement soutenu par le programme Eyebeam Rapid Response for a Better Digital Future et l’incubateur d’infrastructure numérique Code for Science & ; Society, a reçu le Mozilla Creative Media Award de Mozilla, qui soutient la santé de l’internet par le développement de technologies open-source dans des domaines tels que la confidentialité en ligne, l’inclusion et la décentralisation. Mozilla décerne ce prix aux personnes et aux projets qui montrent comment réimaginer les données de manière à transférer le pouvoir des grandes plateformes technologiques vers les individus et les communautés.
Développé par les professeurs Tandon de NYU en technologie, culture et société, Tega Brain, qui est également professeur assistant en médias numériques intégrés, et Benedetta Piantella, membre du Center for Urban Science and Progress (CUSP), ainsi que par le professeur adjoint Alex Nathanson, Solar Protocol comprend une plateforme web hébergée sur un réseau de serveurs alimentés par l’énergie solaire et installés dans le monde entier. Outre le fait qu’il s’agit d’un système exploitable ayant des implications pour les futurs serveurs, il constitue une installation mondiale qui met en lumière la politique du web et les différentes manières de suivre le trafic web.
À l’opposé des services web à grande échelle et à fort volume qui dirigent algorithmiquement le trafic réseau vers le serveur offrant le temps de réponse le plus rapide, généralement le plus proche géographiquement, Solar Protocol, avec une douzaine de nœuds de serveurs gérés par des volontaires dans le monde entier, utilise l’interaction du soleil avec la Terre comme pierre angulaire. La façon dont le soleil façonne les comportements quotidiens, les activités saisonnières et les décisions de presque toutes les formes de vie devient la “logique” utilisée pour automatiser les décisions dans le réseau numérique.
“Le protocole solaire est une excellente occasion pour nous, en tant qu’artistes, de mettre en avant les questions de changement climatique et la façon dont la technologie en est le moteur”, a déclaré M. Brain. “Le projet a catalysé des conversations sur l’IA et l’automatisation, puisque le trafic des utilisateurs sur le réseau est déterminé par l’énergie solaire. Nous utilisons donc l’intelligence naturelle et dynamique plutôt qu’un modèle d’apprentissage automatique basé sur des données ; c’est une proposition alternative. Pourquoi ne pas considérer les limites planétaires comme de l’intelligence ? Après tout, elles façonneront l’avenir de la vie sur terre, que nous le voulions ou non. “
Le réseau tient compte du fait que les serveurs, alimentés chacun par des cellules photovoltaïques, sont situés dans des fuseaux horaires et des saisons différents, avec une exposition au soleil et des systèmes météorologiques différents, et dirige le trafic internet là où le soleil brille. Lorsqu’un navigateur demande à voir le site Web du protocole solaire, il est envoyé au serveur du réseau qui génère le plus d’énergie.
“Il ne s’agit en aucun cas d’une alternative à l’internet, l’objectif n’est donc pas de le mettre à l’échelle. Mais nous publions le système en tant que norme ouverte, ce qui signifie que, théoriquement, n’importe qui pourrait lancer un réseau similaire – par exemple, un réseau de musées d’art”, a déclaré Piantella.
Brain a souligné que le projet aborde également le langage de l’Internet, et la façon dont nous en parlons en suggérant qu’il a peu à voir avec les réalités concrètes de notre environnement physique.
“Nous parlons de l’internet comme du nuage, par exemple, et nous avons tendance à utiliser le langage de la magie pour le décrire, sans faire le lien avec l’intensité des ressources qu’il utilise réellement”, a-t-elle déclaré. “Ainsi, les personnes qui s’impliquent dans le projet en tant que responsables du serveur deviennent très proches de sa réalité matérielle et de ce qu’il faut pour installer un serveur alimenté par le soleil. On commence à prendre des décisions de conception différentes ; on pense aux limites planétaires et on repense la politique de l’internet.”
Ajouté par Kofi Yeboah, chargé du programme Creative Media Awards àMozilla, ” Dans notre monde connecté, les conversations sur le pouvoir, sur l’inclusion et l’exclusion, et sur la propriété se résument souvent à une chose : les données. La façon dont les données sont collectées, gérées et forment les systèmes d’IA a un impact sur des milliards de vies. Mais cet impact est souvent invisible. Les Creative Media Awards comme Solar Protocol rendent l’invisible visible, en révélant comment les données peuvent avoir un impact sur tout, de l’environnement à la sécurité personnelle. Les Creative Media Awards offrent également une voie d’avenir, en modélisant les façons dont les données peuvent être mieux gérées pour donner du pouvoir aux personnes et aux communautés.”
Une composante éducative du projet est assurée par l’initiative VIP (Vertically Integrated Projects) de NYU Tandon, permettant aux étudiants de participer à l’analyse du cycle fonctionnel du réseau.
Solar Protocol comprend plusieurs collaborateurs issus de diverses communautés, notamment des membres de la faculté au Chili et des organisations artistiques, culturelles et communautaires dans de nombreuses régions et territoires indigènes des Caraïbes, d’Australie et du Kenya.
