Le 14 juillet 2023, à 14 h 35, heure normale de l’Inde (5 h 05 HNE), l’Organisation indienne des ressources spatiales (ISRO) a lancé avec succès son vaisseau spatial Chandrayaan-3 depuis le Satish Dhawan Space Center, qui est le principal port spatial de l’ISRO. Le but de la mission est de mettre le premier atterrisseur de l’Inde (VikramName) et rover (Pragyan) sur la surface lunaire et doit atterrir sur la Lune le 23 août 2023. Cette mission intervient après Chandrayaan-2 de l’ISRO VikramName L’atterrisseur s’est écrasé sur la Lune le 6 septembre 2019, en raison d’un problème logiciel de guidage de dernière minute. Alors que l’ISRO a indiqué que tout se déroulait comme prévu, ils ont soudainement perdu le contact avec le VikramName atterrisseur à environ 2,1 kilomètres (1,3 miles) au-dessus de la surface lunaire.
Suivant les traces de son prédécesseur, Chandrayaan-3 tentera d’atterrir VikramName et Pragyan près du pôle sud lunaire dans l’espoir d’utiliser leurs charges utiles scientifiques respectives pour mener sur place des expériences, des analyses et des observations pour mieux comprendre la composition de la Lune. Il s’agit notamment de mieux comprendre la composition de la surface lunaire, la présence de glace d’eau dans le régolithe lunaire, l’historique des impacts sur la Lune et l’évolution atmosphérique de la Lune. Le vaisseau spatial est composé du module de propulsion et du module d’atterrissage, où la tâche du premier est de transporter le module d’atterrissage de l’injection de lancement à l’orbite lunaire, et le module d’atterrissage est composé du VikramName atterrisseur et Pragyan vagabond.
Le VikramName la charge utile scientifique de l’atterrisseur se compose de l’instrument Radio Anatomy of Moon Bound Hypersensitive ionosphere and Atmosphere (RAMBHA), de l’expérience thermophysique de surface Chandra (ChaSTE), de l’instrument pour l’activité sismique lunaire (ILSA), de la sonde Langmuir (LP) et du rétroréflecteur laser de la NASA Réseau (LRA). Le Pragyan La charge utile scientifique du rover se compose du spectromètre à rayons X à particules alpha (APXS) et du spectroscope à claquage induit par laser (LIBS).
La vie missionnaire pour VikramName et Pragyan devrait être un jour lunaire, soit environ 14 jours terrestres. Étant donné que la Lune a toujours une face tournée vers la Terre et qu’il faut environ 28 jours pour effectuer une orbite autour de la Terre, un jour lunaire équivaut à 14 jours terrestres.
Alors que Chandrayaan-2 a rencontré un sort malheureux, la première mission du programme Chandrayaan était Chandrayaan-1, qui consistait en un orbiteur lunaire et une sonde d’impact lunaire (MIP) et lancée depuis le Satish Dhawan Space Center le 22 octobre 2008. Le vaisseau spatial est entré avec succès en orbite lunaire le 8 novembre 2008, réalisant l’insertion finale en orbite le 12 novembre 2008.
Le MIP s’est déployé à partir du vaisseau spatial le 14 novembre et s’est intentionnellement écrasé près du cratère Shackleton au pôle sud de la Lune seulement trente minutes plus tard, période pendant laquelle il a continué à renvoyer des données qui ont confirmé l’existence de glace d’eau dans le régolithe lunaire. Alors que la mission devait durer environ deux ans, l’orbiteur a perdu de manière inattendue le contact avec le contrôle au sol pour des raisons inconnues le 28 août 2009, mais un radar de la NASA a déterminé en 2016 que le vaisseau spatial était toujours en orbite autour de la Lune.
Malgré la fin soudaine de la mission, les scientifiques ont déterminé que Chandrayaan-1 avait atteint 95 % de ses principaux objectifs de mission. Celles-ci incluent l’utilisation du Moon Mineralogy Mapper de la NASA (M3) instrument pour confirmer l’hypothèse de l’océan de magma sur la Lune et produire plus de 70 000 images tridimensionnelles de la surface lunaire.
Quelles nouvelles découvertes fera Chandrayaan-3 avec son VikramName atterrisseur et Pragyan rover lors de sa courte mission vers notre voisin céleste le plus proche ? Seul le temps nous le dira, et c’est pourquoi nous faisons de la science !
Comme toujours, continuez à faire de la science et continuez à regarder vers le haut !
