La comète Leonard, une étonnante traînée verte brillante dans le ciel, sera visible à l’œil nu ce week-end.
Le caillou strié a été détecté pour la première fois au début de cette année et passera devant la Terre pour la première fois en 70 000 ans, mais à une distance de 21,7 millions de kilomètres.
“C’est une comète assez brillante que nous voyons dans le ciel en moyenne une fois par an. En se rapprochant un peu plus, elle pourrait devenir visible à l’œil nu, ce qui permettrait de prendre de belles photos”, a déclaré Marco Micheli, astronome au centre de coordination des objets géocroiseurs de l’ESA.
La comète sera plus visible le 12 décembre, mais elle disparaîtra à mesure qu’elle se rapprochera de cette date, en raison de sa proximité avec le Soleil. Elle atteindra son point le plus proche du soleil – le périhélie – le 3 janvier.
Elle passera à travers un certain nombre de constellations en quelques jours, mais le 12 décembre elle sera Elle passera devant Vénus et Mercure avant de croiser Saturne et Jupiter. La plupart des gens voudront utiliser des jumelles ou un télescope pour obtenir la meilleure vue possible.
Leonard ne représente pas une menace pour la Terre, et M. Micheli a déclaré que “heureusement”. [it is] assez peu spectaculaire “, mais cela ne signifie pas qu’il ne présente pas un comportement inhabituel.
On s’attend à ce que les comètes deviennent plus brillantes lorsqu’elles s’approchent du Soleil, et c’est le cas de Leonard – mais seulement parce qu’elle se rapproche de la Terre, et non parce qu’elle devient plus brillante par nature.
“Ce n’est pas une grande nouvelle. La comète devrait être de plus en plus brillante”, a déclaré Quanzhi Ye, astronome à l’Université du Maryland. Espace. “Si elle ne devient pas plus brillante, alors quelque chose ne va pas, mais nous ne savons pas exactement quoi à ce stade”.
On suppose que Léonard est déjà en train de se diviser, ou qu’elle manque de glace à vaporiser par le Soleil. Il est probable que la comète survive au processus qui lui arrive, mais il est trop tôt pour en être certain.
