Les scientifiques de la Nasa espèrent pouvoir lancer avec succès une fusée vers la Lune dès vendredi, malgré l’échec de la tentative de lundi.
Le vol d’essai Artemis 1 devait décoller du Centre spatial Kennedy de Cap Canaveral, en Floride, pendant une fenêtre de deux heures après 13 h 33 BST lundi.
Il a été annulé par le directeur de lancement quelques instants auparavant en raison d’un problème de température dans l’un des moteurs.
Michael Sarafin, responsable de la mission Artemis, a déclaré que l’équipe avait également rencontré des problèmes pendant le week-end et lundi, notamment des éclairs et une fuite de carburant.
Après le report du décollage, il a déclaré lors d’une conférence de presse de la Nasa que l’équipe n’était “pas prête à abandonner” et que la prochaine tentative aurait lieu au plus tôt vendredi avant 13 heures BST.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était réaliste de s’attendre à une nouvelle tentative si tôt, M. Sarafin a répondu : “Vendredi est définitivement en jeu.
“Nous avons vraiment besoin de temps pour examiner toutes les informations et nous allons jouer les neuf manches, nous ne sommes pas encore prêts à abandonner.”
La vice-présidente américaine Kamala Harris était parmi ceux qui se trouvaient au centre spatial en attendant le décollage lundi, et l’administrateur de la Nasa Bill Nelson a déclaré qu’elle était “pompée tout le temps”.
M. Nelson a déclaré lors de la conférence de presse : “Le vice-président était là.
“Elle était gonflée à bloc tout le temps.
“Elle est très optimiste quant à notre programme spatial et à ce programme particulier qui consiste à retourner sur la Lune et à aller sur Mars.”
La fusée Space Launch System (SLS) de 98 mètres de haut, qui est la fusée la plus puissante au monde à ce jour, doit emmener la capsule Orion, propulsée par le module de service européen (ESM) construit par Airbus, sur l’orbite de la Lune.
A propos de la tentative de lancement reportée, M. Nelson a déclaré : “C’est une fusée toute neuve.
“Elle ne volera pas tant qu’elle ne sera pas prête.
“Il y a des millions de composants de cette fusée et de ses systèmes, et il va sans dire que la complexité est intimidante lorsque vous mettez tout cela au centre d’un compte à rebours.”
Le vol, qui transportera des mannequins plutôt que des astronautes, marque le prochain chapitre du retour des humains sur la Lune, et est le premier du programme Artemis de la Nasa.
Il y aura des personnes à bord pour les missions suivantes, le premier vol en équipage dans l’espace étant prévu pour 2024.
Le Royaume-Uni fait partie du programme Artemis et contribue à la passerelle lunaire – une station spatiale en cours de développement avec l’Agence spatiale européenne – aux côtés des États-Unis, de l’Europe, du Canada et du Japon.
Paul Bate, directeur général de l’Agence spatiale britannique, a déclaré que lorsque la fusée sera finalement lancée, “cela va être sauvage”.
Sur Twitter, après la tentative de lundi, il a déclaré : “Pas facile, cette science des fusées.
“Nous repoussons les limites de la connaissance et de la découverte humaines.
“Et quand nous ferons le lancement, ce sera sauvage.
“En route pour la Lune, Mars et au-delà.”
La dernière fois que l’homme a atteint la Lune, c’était il y a 50 ans, et la dernière mission vise à prouver que les gens peuvent y faire des voyages plus longs et plus durables.
Elle évaluera également si certaines infrastructures peuvent être construites sur et autour de la Lune, permettant aux humains de survivre sur un autre corps planétaire.
La durée de la mission est de 42 jours, trois heures et 20 minutes, et au total elle parcourra 1,3 million de miles.
