Deux couches de glace dans la neige profonde à la suite des événements de pluie sur neige de novembre 2006. Crédit : photo avec l’aimable autorisation de Florian Stammler
Les changements se produiront des décennies plus tôt que prévu.
Plus de pluie que de neige tombera dans l’Arctique et cette transition se produira des décennies plus tôt que prévu, une nouvelle étude dirigée par l’Université du Manitoba (UM) et co-écrite par des scientifiques du National Snow and Ice Data Center (NSIDC) à Rapports CU Boulder.
Les projections des derniers modèles, publiées par une équipe internationale de chercheurs dirigée par UM dans la revue Nature Communications, montrent une forte augmentation du taux et de la gamme des précipitations qui devraient tomber dans l’Arctique, et que la plupart de ces événements futurs seront de la pluie. . Ce changement se produit en raison du réchauffement rapide, de la perte de glace de mer et du transport de chaleur vers les pôles dans l’Arctique.
« Les gens pourraient dire : « Eh bien, qu’est-ce que cela a à voir avec moi ? » Eh bien, cela va vous affecter, et en fait, cela vous affecte maintenant.
« Il y a d’énormes ramifications de ces changements, que nous notons dans le document, comme une réduction de la couverture neigeuse, une fonte accrue du pergélisol, plus d’événements de pluie sur neige et des inondations plus importantes dues à l’augmentation du débit des rivières, qui ont toutes des implications sur les populations fauniques et les moyens de subsistance humains », explique la chercheuse principale Michelle McCrystall, boursière postdoctorale au Center for Earth Observation Science de l’UM à la Faculté de l’environnement, de la Terre et des ressources Clayton H. Riddell.
Cette transition vers une ère dominée par les pluies dans l’Arctique devrait commencer à des moments différents selon la saison et la région. En automne, par exemple, ces nouveaux modèles prédisent que le changement se produira entre 2050 et 2080, alors que les anciens modèles prévoyaient que cela se produirait entre 2070 et 2090. Et dans ce qui pourrait être considéré comme un signe avant-coureur, alors que ces chercheurs préparaient leur rapport, en En août de cette année, la pluie est tombée pour la première fois dans l’histoire enregistrée sur le point culminant de la calotte glaciaire du Groenland.
“Le fait que nous ayons des précipitations sur le sommet du Groenland en ce moment, et que nous allons peut-être avoir plus de précipitations à l’avenir, cela me stupéfie un peu”, a déclaré McCrystall. « Et quand nous parlons de ce qui se passe en 2100, cela semble si lointain, mais ce n’est que de 80 ans. C’est la prochaine génération. Et si nous poursuivons la trajectoire que nous suivons, de nombreux problèmes pourraient survenir encore plus rapidement que ce que nous avions prévu. »
L’article, “Les nouveaux modèles climatiques révèlent des augmentations plus rapides et plus importantes des précipitations arctiques que prévu”, prévient que la réduction de la couverture neigeuse exacerbera davantage le réchauffement de l’Arctique et de la planète par le biais des rétroactions de l’albédo, de l’augmentation des flux de dioxyde de carbone en hiver, des rejets de méthane du sol et du dégel du pergélisol. .
Le changement des précipitations affectera également l’humidité du sol et les eaux souterraines, ainsi que les réseaux fongiques souterrains qui soutiennent toute la flore aérienne. Et plus de pluie que de neige peut être dévastatrice pour les populations de caribous sauvages, de rennes et de bœufs musqués : la pluie peut geler et créer des couches de glace, les empêchant d’accéder au fourrage enfoui sous la neige. Mais les populations d’oiseaux migrateurs de l’Arctique devraient bien s’adapter à ces conditions plus chaudes et plus humides.
“Le problème auquel nous sommes confrontés aujourd’hui est que l’Arctique évolue si rapidement que la faune arctique pourrait ne pas être en mesure de s’adapter”, a déclaré Mark Serreze, co-auteur de l’étude et directeur du National Snow and Ice Data Center. « Ce n’est pas seulement un problème pour les rennes, les caribous et les bœufs musqués, mais aussi pour les habitants du Nord qui en dépendent.
L’équipe de recherche – qui comprend des membres de l’University College London, du CU Boulder, de l’Université de Laponie et de l’Université d’Exeter – indique si nous pouvons rester sous 1,5 degré Celsius du réchauffement climatique, certains de ces changements projetés (à savoir la transition vers des précipitations dominées par les précipitations) pourraient ne pas se produire dans certaines régions de l’Arctique. Mais si nous continuons sur la trajectoire actuelle, qui, compte tenu des politiques mondiales actuelles, signifie que nous pourrions atteindre un réchauffement climatique de 3 degrés Celsius d’ici la fin du siècle, cette transition se produira probablement.
« Les nouveaux modèles ne pourraient pas être plus clairs qu’à moins que le réchauffement climatique ne soit arrêté, l’Arctique futur sera plus humide ; les mers autrefois gelées seront de l’eau libre, la pluie remplacera la neige », a déclaré le professeur co-auteur James Screen du département de mathématiques et du Global Systems Institute de l’Université d’Exeter.
Ce que signifie cette transition des précipitations pour la glace de mer, la caractéristique dominante du paysage de l’Arctique, est inconnu. En bref, plus de pluie signifie plus d’eau douce à la surface de l’océan, ce qui pourrait favoriser la croissance de la glace de mer, mais plus de précipitations est associée à plus de chaleur, ce qui diminuerait la croissance de la glace de mer.
« Les gens pourraient dire : « Eh bien, qu’est-ce que cela a à voir avec moi ? » Eh bien, cela va vous affecter, et en fait, cela vous affecte maintenant », dit McCrystall. «Pour moi, je pense que ce que les gens doivent comprendre, c’est que nous vivons dans une société mondiale où tout est interconnecté, et c’est vrai pour le climat. Nous avons un climat mondial. Donc, ce qui se passe dans une région affectera ce qui se passe partout ailleurs. »
Référence : « De nouveaux modèles climatiques révèlent des augmentations plus rapides et plus importantes des précipitations arctiques que précédemment projetées » par Michelle R. McCrystall, Julienne Stroeve, Mark Serreze, Bruce C. Forbes et James A. Screen, 30 novembre 2021, Communication Nature.
DOI : 10.1038 / s41467-021-27031-y
Cette recherche a été entreprise, en partie, grâce au financement du Programme des chaires de recherche du Canada, de la subvention NSF NNA 198230, de la Commission européenne Recherche et innovation (CHARTER) et de la subvention NERC NE/V005855/1.
