Illustration montrant les dangers potentiels des déchets spatiaux. Crédit : Université de Warwick/Mark Garlick
Nasa et le Commandement spatial américain continuent de surveiller le nuage de débris créé par un récent test anti-satellite russe. La Station spatiale internationale et les membres d’équipage sont en sécurité et ont repris leurs activités normales. Le plus grand risque lié aux débris était au cours des 24 premières heures et la télémétrie de la station spatiale n’indique aucun problème pendant cette période. Vers 1 h 20 HNE aujourd’hui, les trappes radiales s’étendant depuis le centre de la station spatiale, y compris Kibo, Columbus, le module polyvalent permanent, le module d’activité extensible Bigelow et le sas Quest Joint, ont été rouvertes.
À la suite de l’incident, les membres d’équipage ont été réveillés, informés des débris et invités à fermer des écoutilles spécifiques en fonction des procédures de refuge de la station spatiale. Les écoutilles entre les segments américain et russe ont également été fermées initialement, mais ont été ouvertes plus tard lorsque la période à risque plus élevé est passée. Les tâches quotidiennes des membres d’équipage ont été ajustées pendant cette période pour tenir compte de la fermeture de l’écoutille. Après avoir fermé les écoutilles, l’équipage est ensuite entré dans leur vaisseau spatial Soyouz et Crew Dragon pendant environ deux heures, de 2 h à 4 h HNE. Aucune manœuvre d’évitement de débris n’a été effectuée.
De gauche à droite, les membres de l’équipage de l’Expédition 66 Piotr Dubrov de Roscosmos ; Thomas Marshburn de la NASA ; Anton Shkaplerov de Roscosmos ; Raja Chari, Mark Vande Hei et Kayla Barron, tous de la NASA ; et Matthias Maurer de l’ESA (Agence spatiale européenne). Crédit : NASA
Les débris spatiaux sont suivis par le Space Command et l’analyse des conjonctions est effectuée par la NASA, avec des mesures d’atténuation disponibles pour les nuages de débris et les menaces de conjonction individuelles (telles que les manœuvres d’évitement des débris). Si des débris orbitaux devaient frapper la station et provoquer une fuite d’air, l’équipage fermerait les écoutilles du module affecté. Si les membres d’équipage n’ont pas le temps de fermer le module concerné, ils entreraient dans leur vaisseau spatial respectif et, si nécessaire, se désamarraient de la station spatiale pour retourner sur Terre.
Ce nuage de débris qui vient de se créer a augmenté le risque pour la station. Le catalogage du nombre total de débris identifiables est en cours. Une fois que le nuage de débris est dispersé et que les articles sont suivis et catalogués, la NASA recevra des notifications de menaces de conjonction potentielles pour la station et effectuera les manœuvres nécessaires. En outre, la NASA continuera d’effectuer des inspections visuelles et d’examiner les données de télémétrie pour garantir la santé du véhicule.
Les équipes évaluent les niveaux de risque pour mener diverses activités de mission. Toute modification apportée aux lancements, aux sorties dans l’espace et à d’autres événements sera mise à jour au besoin.
