Garder ou ne pas garder ses résolutions du Nouvel An ?
De nouvelles recherches suggèrent que les gens ne veulent pas toujours de l’aide pour tenir leurs résolutions du Nouvel An.
Les individus prennent souvent des résolutions en janvier pour maintenir un mode de vie sain – par exemple, manger mieux ou faire de l’exercice plus souvent – puis ne les tiennent pas.
Les spécialistes du comportement interprètent souvent ce type de comportement comme la preuve d’un conflit entre deux “moi” d’une personne – un planificateur (responsable de la maîtrise de soi) et un faiseur (qui répond spontanément aux tentations du moment).
Une équipe de chercheurs des universités d’East Anglia (UEA), de Warwick, de Cardiff et de Lancaster au Royaume-Uni et de Passau en Allemagne a étudié dans quelle mesure les gens s’identifient à leurs planificateurs et à leurs exécutants.
Ils ont constaté que si les participants différaient dans l’importance relative qu’ils accordaient à la spontanéité et à la maîtrise de soi, dans l’ensemble, les attitudes en faveur de la spontanéité étaient presque aussi courantes que celles en faveur de la maîtrise de soi.
Les politiques publiques conçues pour ” pousser ” les gens vers des modes de vie sains sont souvent justifiées par le fait que les gens considèrent leurs planificateurs comme leur véritable moi et renient les actions de leurs faiseurs.
Cependant, dans leur étude publiée aujourd’hui dans la revue Behavioural Public Policy, les auteurs affirment que cette justification ne tient pas compte de la possibilité que les gens apprécient la spontanéité ainsi que la maîtrise de soi, et approuvent leurs propres attitudes flexibles en matière de résolutions.
Robert Sugden, professeur d’économie à l’UEA, a déclaré : “Notre message clé n’est pas de savoir si les coups de pouce en faveur d’un mode de vie sain sont bons pour la santé ou le bonheur à long terme des gens. Il s’agit de savoir si ces coups de pouce peuvent être justifiés par le fait qu’ils aident les individus à surmonter ce qu’ils reconnaissent eux-mêmes comme des problèmes de maîtrise de soi.
“Si cette idée doit être utilisée comme principe directeur pour les politiques publiques, nous devons être assurés que les individus veulent être aidés de cette manière. Nos résultats suggèrent que, souvent, les gens ne le souhaitent pas.”
Le co-auteur Andrea Isoni, professeur de sciences comportementales à la Warwick Business School, a déclaré : “Nous concluons que l’identification du moment et du lieu où les individus veulent être aidés pour éviter les échecs de contrôle de soi n’est pas aussi simple que ce que de nombreux économistes comportementaux semblent penser”.
“Nous pensons que nos résultats soulignent l’importance de traiter les désirs de spontanéité comme méritant autant d’attention que les désirs de maîtrise de soi, et qu’ils suggèrent des pistes de recherche intéressantes.
“Une idée qu’il serait utile d’étudier est de savoir si certains types de déviation par rapport aux objectifs à long terme sont considérés comme plus favorables à la spontanéité que d’autres. Par exemple, nous avons constaté un contraste entre les attitudes de nos répondants favorisant la spontanéité à l’égard des boissons sucrées et des desserts de restaurant et leurs attitudes favorisant la maîtrise de soi à l’égard de l’exercice. Briser une résolution en faveur de la santé en commandant une crème brûlée est peut-être une façon plus positive d’exprimer sa spontanéité que de ne pas faire sa course quotidienne par temps pluvieux.”
L’expérience, menée via une enquête en ligne, a commencé par demander à chacun des 240 participants de se souvenir et d’écrire sur un type particulier d’épisode antérieur dans leur vie. Pour certains, il s’agissait d’un repas mémorable au cours duquel ils avaient particulièrement apprécié la nourriture ; pour d’autres, il s’agissait d’un effort qu’ils avaient fait, qui était bon pour leur santé et dont ils étaient satisfaits.
On leur a ensuite demandé de dire dans quelle mesure ils se reconnaissaient dans diverses affirmations. Ils ont ensuite été invités à dire dans quelle mesure ils se reconnaissaient dans diverses affirmations, parmi lesquelles le souhait d’une plus grande maîtrise de soi (par exemple, “J’aimerais faire plus d’exercice”), le regret d’avoir manqué de maîtrise de soi (“Après avoir commandé des desserts au restaurant, j’ai souvent des regrets”) et l’approbation de la maîtrise de soi comme stratégie de vie (“Dans la vie, il est important de pouvoir résister à la tentation”).
Un nombre égal de déclarations exprimait des souhaits pour moins de maîtrise de soi (par exemple, “J’aimerais qu’il y ait moins de pression sociale pour faire de l’exercice”), le regret d’avoir exercé la maîtrise de soi (“Après avoir commandé un plat sain, je regrette souvent d’avoir choisi quelque chose de plus savoureux”), et l’approbation de la spontanéité (“Avoir des friandises occasionnelles est une source importante de bonheur pour moi, même si elles sont mauvaises pour ma santé”).
Dans l’ensemble, les personnes interrogées se sont reconnues presque aussi souvent dans les déclarations favorisant la spontanéité que dans celles favorisant la maîtrise de soi. En répondant aux affirmations sur ce qui est important dans la vie, la plupart des participants ont soutenu à la fois qu’il était important de faire des projets à long terme et de s’y tenir et qu’il n’y avait aucun mal à prendre occasionnellement de petits plaisirs plutôt que de s’en tenir à ces projets. De manière surprenante, les attitudesn’étaient pas significativement affectés par le type d’épisode dont les répondants s’étaient souvenus.
Référence : “Taking the New Year’s Resolution Test seriously : Eliciting individuals’ judgements about self-control and spontaneity” par Kevin Grubiak, Andrea Isoni, Robert Sugden, Mengjie Wang et Jiwei Zheng, 31 janvier 2022, Politique publique comportementale.
DOI : 10.1017/bpp.2021.41
Cette recherche a été soutenue par un financement du Conseil de recherche économique et sociale et du Conseil européen de la recherche dans le cadre du programme de recherche et d’innovation Horizon 2020 de l’Union européenne.
