Les colonies d’abeilles mellifères du monde entier ont souffert d’une série de maladies nuisibles. Une nouvelle étude a fourni des indices sur la façon dont les changements climatiques pourraient être à l’origine de maladies dans les colonies britanniques.
Publication de leurs découvertes dans la revue Rapports scientifiques, l’équipe dirigée par l’Université de Newcastle a découvert que la maladie la plus grave des abeilles mellifères, causée par le Varroa acarien, augmentait avec l’augmentation des températures climatiques, mais diminuait pendant les fortes pluies et les vents.
Les données recueillies lors de visites dans plus de 300 000 colonies d’abeilles mellifères ont mis en évidence comment la prévalence de six maladies importantes des abeilles mellifères interagissait de différentes manières avec les précipitations, la température et le vent.
Le directeur de l’étude, le doctorant Ben Rowland, de l’École des sciences naturelles et environnementales de l’Université de Newcastle, a déclaré : « Notre analyse montre clairement que le risque qu’une colonie contracte l’une des maladies que nous avons examinées est influencé par les conditions météorologiques rencontrées par cette colonie. Notre travail met en évidence des contrastes intéressants ; par exemple, les précipitations peuvent rendre une maladie plus courante tandis qu’une autre deviendra plus rare.
Le professeur Giles Budge, qui dirige le Modeling Evidence and Policy Group à l’Université de Newcastle et était un auteur principal de l’article, a déclaré : « Nous savons depuis longtemps que le temps peut influencer la capacité des abeilles mellifères à quitter la ruche et à chercher de la nourriture, mais pour mieux comprendre comment notre climat peut influencer la maladie des abeilles mellifères est fascinant ! Ces nouvelles connaissances nous aideront à prédire comment la maladie des abeilles mellifères pourrait être influencée par les futurs changements climatiques. »
L’étude a également examiné l’effet des conditions météorologiques sur les points chauds de la maladie. Le sud-ouest de l’Angleterre était exposé à un risque accru de maladie causée par Varroa acariens. En outre, l’équipe a mis en évidence un point chaud pour le risque de maladie à déclaration obligatoire et dommageable, la loque européenne, dans une zone comprenant le Powys, le Shropshire, le Herefordshire et le Worcestershire.
Référence : « Identification des facteurs climatiques de la maladie des abeilles mellifères (Apis mellifera) en Angleterre et au Pays de Galles », par Ben Rowland, Steve P. Rushton, Mark DF Shirley, Mike A. Brown et Giles E. Budge, 9 novembre 2021, Rapports scientifiques.
DOI : 10.1038/s41598-021-01495-w
Ce travail est réalisé grâce au financement de Bee Disease Insurance Ltd et du BBSRC.
