Une arme anti-satellite russe a fait que des débris spatiaux ont failli s’écraser sur les satellites Starlink des milliers de fois.
Lors d’une présentation à un événement de la Secure World Foundation, Dan Oltrogge, scientifique en chef de la société d’opérations spatiales COMSPOC, a déclaré qu’ils avaient trouvé un “grain de conjonction” causé par la Russie détruisant le Cosmos 1408 en novembre de l’année dernière.
Après l’événement, il y a eu plus de 6 000 approches rapprochées – c’est-à-dire lorsque deux objets se trouvent à moins de 10 kilomètres l’un de l’autre – impliquant 841 satellites Starlink. Plus de 1 500 débris ont été générés par l’arme.
Le problème a été aggravé par un nouveau groupe de satellites Starlink lancés en juillet, qui se déplaçaient en orbite héliosynchrone avec les débris ASAT. Bien que SpaceX puisse gérer ces problèmes, cela pourrait être plus difficile pour d’autres constellations de satellites.
“Si vous n’aviez pas ce système automatisé pour gérer un pic comme celui-ci, il pourrait être très difficile de le résoudre”, a déclaré M. Oltrogge, qui a prévenu que d’autres vaisseaux comme la Station spatiale internationale pourraient être “en danger”.
L’ISS avait déjà dû effectuer une manœuvre d’évitement en juin pour éviter des fragments de Cosmos 1408, car ceux-ci auraient pu passer à moins d’un demi-mile (0,8 km) de la station.
L’administrateur de la Nasa, Bill Nelson, avait condamné le test des armes antisatellites, le qualifiant d’action “imprudente”, “dangereuse” et “déstabilisante”.
“Avec sa longue et riche histoire en matière de vols spatiaux habités, il est impensable que la Russie mette en danger non seulement les astronautes américains et les partenaires internationaux de l’ISS, mais aussi ses propres cosmonautes”, a déclaré M. Nelson.
Il y a actuellement environ 25 000 débris spatiaux d’une taille supérieure à 10 centimètres en orbite autour de la planète, et entre 600 000 et 900 000 débris non traçables qui pourraient représenter un risque pour les vaisseaux spatiaux et les satellites.
Le Pentagone a déclaré que les débris spatiaux autour de la planète sont si nombreux qu’il y aurait toujours un “formidable problème” même si des directives internationales étaient établies et rendues juridiquement contraignantes.
“La probabilité d’une collision entre des objets massifs abandonnés en [low-Earth orbit] augmente et continuera presque certainement d’augmenter jusqu’en 2030 au moins, à la suite d’événements de fragmentation tels que des collisions ou des explosions de batteries “, [anti-satellite weapon] les essais et l’augmentation rapide du nombre de lancements spatiaux dans le monde”, a déclaré la Defense Intelligence Agency.
Bien que des directives sur les débris spatiaux aient été établies en 1993 et adoptées par les Nations Unies, les pays ont généralement ignoré la responsabilité qui nous incombe de préserver la planète des débris.
Une étude tristement célèbre réalisée par Donald Kessler, un scientifique de la Nasa, en 1978, a mis en garde contre le fait que, si deux gros objets entraient en collision, l’effet domino provoqué par les matériaux qui se brisent, entrent en collision avec d’autres matériaux et se brisent à nouveau, pourrait créer une couche impénétrable de débris qui rendrait les lancements spatiaux terrestres impossibles.
