Un étrange système stellaire observé par le satellite Gaia de l’Agence spatiale européenne pourrait être un objet stellaire inédit fait de matière noire invisible, selon de nouvelles recherches.
L’étude qui n’a pas encore été évaluée par des pairs, publiée sous forme de préimpression dans arXivont évalué les données du satellite Gaia sur un système cosmique composé d’une étoile semblable au Soleil et d’un compagnon stellaire beaucoup plus massif d’environ 11 fois la masse solaire.
Ces objets orbitent les uns autour des autres à une distance de 1,4 unités astronomiques – soit environ la distance à laquelle Mars orbite autour du Soleil – disent des chercheurs, dont ceux de l’Académie tchèque des sciences.
Des recherches antérieures avaient prédit que le système consistait en une étoile en orbite autour d’un trou noir.
Alors que l’explication probable de l’objet central pourrait être un trou noir, la mécanique orbitale du système est également expliquée si l’objet sombre central est un amas stable de particules bosoniques ou de «matière noire».
La matière noire est un matériau invisible dont on pense qu’il constitue la majeure partie de la matière observable dans l’Univers.
La plupart des modèles suggèrent que la matière noire est répartie uniformément dans l’Univers, mais certains disent qu’elle pourrait également s’agglutiner.
Dans l’un de ces modèles, la matière noire est théorisée comme un nouveau type de boson, qui sont des particules qui transportent de l’énergie et des forces à travers l’univers, comme le photon largement connu.
Certains bosons, encore non découverts, ont émis l’hypothèse des scientifiques, pourraient avoir la capacité de former de gros amas, et une partie de ceux-ci pourrait théoriquement avoir la taille d’une étoile entière, disent-ils.
Un tel objet cosmique hypothétique, connu sous le nom d’étoile boson, serait entièrement invisible car ces particules de boson n’interagissent pas avec la lumière mais peuvent être identifiées via leur influence gravitationnelle sur leur environnement, selon les chercheurs.
La nouvelle étude suggère que les données d’observation du satellite Gaia pourraient être expliquées en remplaçant l’objet central par une étoile bosonique.
“Identifier l’objet sombre central avec un trou noir est plausible, mais plutôt difficile à prendre en charge dans le contexte de l’évolution binaire compte tenu des caractéristiques du système binaire”, ont noté les chercheurs, ajoutant qu’une étoile bosonique peut à la place expliquer les observations pour un “assez choix raisonnable » des paramètres.
Bien que les chercheurs soulignent toujours qu’il est peu probable qu’il s’agisse d’une étoile à bosons, ils appellent à des observations de suivi.
Plus de simulations de ces objets cosmiques avec des données supplémentaires, en supposant que l’un d’entre eux est une étoile bosonique, peuvent révéler si la matière noire fait vraiment partie de ce système.
“Les futures observations astrométriques offriront en outre la possibilité de distinguer différents scénarios d’étoiles bosoniques”, ont écrit les scientifiques dans l’étude.
