Les satellites solaires de la Nasa ont capturé une éruption massive sur la face cachée du soleil mardi soir, une éjection de masse coronale qui a projeté d’immenses quantités de plasma et de rayonnement dans l’espace.
L’éjection de masse coronale survient quelques jours seulement après qu’une éruption similaire ait déclenché une tempête géomagnétique le 4 février, entraînant 40 satellites Starlink de SpaceX récemment lancés hors de leur orbite.
L’éruption de mardi s’étant produite sur la face cachée du soleil, elle ne déclenchera pas de tempête géomagnétique et ne présentera pas de danger pour les satellites, mais l’éjection de masse coronale est le signe d’un soleil de plus en plus actif. Les éjections de masse coronale peuvent transporter du plasma chargé et des champs magnétiques dans l’espace à une vitesse de 3 000 kilomètres par seconde, et atteindre la Terre en 15 à 18 heures.
Mercredi matin, le scientifique Mark McCaughrean de l’ESA a partagé une courte vidéo de l’éjection de masse coronale capturée par les instruments à bord de la mission SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) de la Nasa.
Le #solarcycle25 ajouté par le Dr McCaughrean fait référence au 25e cycle des taches solaires depuis que les astronomes ont commencé à compter ces périodes de 10 à 11 ans au 19e siècle. Les taches sombres à la surface du soleil, appelées taches solaires, sont intimement liées à l’activité magnétique de notre étoile, qui varie au cours de chaque cycle d’environ dix ans.
Lorsque l’activité magnétique du soleil augmente, comme c’est le cas actuellement – le pic d’activité du cycle solaire 25 est exécuté vers 2025 – les lignes de champ magnétique s’enchevêtrent, sont énergisées et plus susceptibles de se rompre, provoquant des éruptions comme celles du 4 février et de mardi soir. Ainsi, si les opérateurs de satellites peuvent pousser un soupir de soulagement après cette dernière éruption, ils ne font qu’entrer dans le bois de la météo spatiale au lieu d’en sortir.
