Bien que nous soyons habitués à ce que les nouvelles générations d’appareils électroniques coûtent à peu près le même prix que la génération précédente, le segment de l’électronique n’est pas à l’abri de l’inflation. Avec l’annonce récente d’une augmentation des prix des semi-conducteurs à partir de 2023, les consommateurs devraient agir rapidement pour profiter de prix plus bas à la rentrée et pendant les vacances.
Tout a commencé en juin avec l’annonce par Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), le plus grand fondeur de semi-conducteurs au monde, d’une augmentation des prix à partir de 2023, et maintenant les dominos tombent.
L’annonce de TSMC a été suivie par une annonce similaire d’Intel, et des rapports de DigiTimes selon lesquels Marvell et Qualcomm ont informé leurs clients qu’ils allaient augmenter le prix des puces. Il semble maintenant que la plupart, sinon la totalité, des sociétés de semi-conducteurs suivent avec leurs propres augmentations de prix.
Les hausses de prix répercutées sur les consommateurs
En tant que composant clé d’à peu près tout ce que nous utilisons dans notre vie quotidienne, des brosses à dents électriques aux grille-pain en passant par les smartphones et les voitures, les augmentations de prix des semi-conducteurs vont entraîner des augmentations similaires dans toute la chaîne de valeur et, finalement, ces augmentations seront répercutées sur les consommateurs.
Même les frais de service facturés par les entreprises de communication, d’Internet et de divertissement sont susceptibles d’augmenter, car elles répercutent la hausse des prix de leurs nouveaux équipements.
Ces annonces de prix ne sont pas surprenantes.
L’industrie des semi-conducteurs s’est débattue avec des contraintes de capacité et de chaîne d’approvisionnement tout au long de la hausse de la demande pendant Covid. Auparavant, les fonderies ont fait pression pour que leurs clients investissent davantage dans leurs capacités futures, sous peine de perdre leur priorité de fabrication et/ou de voir leurs prix augmenter.
Mais, avec les limitations continues et l’augmentation des prix des matières premières, les fonderies et les fabricants de dispositifs intégrés (IDM) comme Intel, Microchip et Micron sont tous confrontés au même problème – l’augmentation des coûts.
Pas de solution rapide
Comme Tirias Research l’a déjà indiqué, il n’y a pas de solution facile pour résoudre les problèmes d’approvisionnement en semi-conducteurs. La plupart des nouvelles capacités de fabrication seront construites pour prendre en charge des nœuds de processus de fabrication plus récents, où le coût plus élevé peut être récupéré par des marges bénéficiaires plus importantes.
Cela laisse des contraintes sur les anciens nœuds de processus jusqu’à ce que la demande diminue à mesure que de nouveaux produits sont introduits sur des nœuds de processus avancés et que des capacités supplémentaires pour les anciens nœuds deviennent disponibles.
Avec les applications automobiles, industrielles, médicales et même certaines applications grand public qui utilisent les mêmes puces pendant cinq ans, dix ans ou même plus, il faudra des années avant que la demande de fabrication ne se stabilise sur les anciens nœuds de processus et la capacité de fabrication existante.
En outre, il faut au moins deux ans pour construire et commencer à faire fonctionner une nouvelle usine de fabrication de semi-conducteurs, même sur un site de fabrication existant. Bien que certaines fonderies se soient engagées à construire de nouvelles fabs, une grande partie de cet engagement dépendait de l’aide financière des gouvernements des États-Unis et de l’Union européenne, qui a été très lente à venir.
Au moment où nous écrivons ces lignes, les États-Unis ont financé les lois CHIPS et FABS, mais on ne sait toujours pas comment ces fonds seront alloués et quand ils seront disponibles pour les fabricants de semi-conducteurs.
Plus de pressions inflationnistes
Ces problèmes sont déjà assez graves, mais lorsqu’ils sont combinés avec les fermetures continues en Chine, l’exploitation limitée des matières premières, les goulots d’étranglement dans le transport et les pénuries de main-d’œuvre, l’industrie des semi-conducteurs, comme toutes les autres industries, succombera aux pressions de l’inflation.
La seule véritable solution à ce problème est une réinitialisation de la demande, qui se traduit par une correction globale du marché, c’est-à-dire une récession. Si l’économie se dirige vers une récession, il faudra du temps, peut-être quelques années, pour réduire le taux d’inflation et rééquilibrer le revenu disponible et les prix de tous les produits, des matières premières aux biens de consommation.
Par conséquent, en ce qui concerne l’électronique, le meilleur plan pour les consommateurs est de bloquer les prix de ce dont ils ont besoin pour la rentrée scolaire et les vacances, car les prix plus élevés seront la norme en 2023.
