Déploiement du miroir secondaire du télescope spatial Webb. Crédit : Laboratoire d’images conceptuelles du Goddard Space Flight Center de la NASA.
Aujourd’hui, les équipes de Webb ont déployé avec succès la structure de support du miroir secondaire de l’observatoire. Lorsque la lumière de l’univers lointain frappera les 18 miroirs primaires dorés emblématiques de Webb, elle se réfléchira et frappera le miroir secondaire plus petit de 2,4 pieds (0,74 mètre), qui dirigera la lumière vers ses instruments. Le miroir secondaire est soutenu par trois jambes de force légères et déployables de près de 10 mètres de long chacune, conçues pour résister à l’environnement spatial. Des systèmes de chauffage spécialisés ont été utilisés pour réchauffer les articulations et les moteurs nécessaires à un fonctionnement sans faille.
“Une autre journée importante pour le JWST”, a déclaré Bill Ochs, responsable du projet Webb à l’Agence spatiale européenne. NASA‘s Goddard Space Flight Center, alors qu’il félicitait l’équipe de déploiement du miroir secondaire au Centre des opérations de mission à Baltimore. “C’est incroyable… Nous sommes à environ 600 000 miles de la Terre, et nous avons réellement un télescope”.
Le processus de déploiement a commencé vers 9 h 52 HNE, et le miroir secondaire a fini de se déplacer dans sa position étendue vers 11 h 28 HNE. La structure de support du miroir secondaire a ensuite été verrouillée vers 11 h 51 HNE. Vers 12 h 23 HNE, les ingénieurs ont confirmé que la structure était entièrement fixée et verrouillée en place et que le déploiement était terminé.
“Le trépied le plus sophistiqué du monde s’est déployé”, a déclaré Lee Feinberg, responsable des éléments du télescope optique pour Webb à Goddard. “C’est vraiment la façon dont on peut l’envisager. Le miroir secondaire de Webb a dû se déployer en microgravité et à des températures extrêmement froides, et il a finalement dû fonctionner du premier coup sans erreur. Il a également dû se déployer, se positionner et se verrouiller en place avec une tolérance d’environ un millimètre et demi, puis il doit rester extrêmement stable lorsque le télescope pointe vers différents endroits du ciel – et tout cela pour une structure de support du miroir secondaire de plus de 7 mètres de long.”
Ensuite, Webb déploiera un important système de radiateur connu sous le nom de radiateur d’instruments déployable arrière (ADIR), qui aide à évacuer la chaleur de ses instruments et miroirs. En savoir plus sur le calendrier de déploiement de Webb. en ligne.
