SpaceX, la société de lancement spatial d’Elon Musk, ira sur la Lune en mars – mais pas de la manière dont M. Musk, le PDG milliardaire de la société, pourrait le préférer.
Une section de quatre tonnes d’un booster Falcon 9 de SpaceX lancé en février 2015 frappera la face cachée de la Lune à 2,58 km/s le 4 mars.
Alors que l’impact réel sur la Lune sera caché aux téléspectateurs sur Terre, vous pouvez avoir un dernier aperçu de la section de la fusée avant qu’elle ne passe hors de vue. Le projet de télescope virtuel diffuse en direct les dernières heures du booster Falcon 9 en vue de la Terre à partir de 18h00 GMT lundi et mardi 7 et 8 février.
Le booster de la fusée a volé sur une orbite chaotique autour de la Terre depuis qu’il est tombé en panne de carburant lors du lancement en 2015 d’une mission interplanétaire, et on ne sait pas encore exactement où le booster impactera la surface lunaire.
Selon un article de blog publié le 6 février sur le site Web du projet de télescope virtuel, la section de la fusée se trouve à environ 300 000 kilomètres de la Terre et tourne une fois toutes les 10 secondes, ce qui la fait clignoter.
La fusée Falcon 9, partiellement réutilisable, a été une véritable bête de somme pour SpaceX, lançant des centaines de petits satellites pour le programme Internet par satellite Starlink de la société, ainsi que des astronautes vers la Station spatiale internationale dans le cadre du programme Commercial Crew de la Nasa.
Le 3 février, M. Musk a retweeté rapporté par Ars Technica qui a noté que la Falcon 9 a effectué plus de missions consécutives réussies – 111 – que toute autre fusée orbitale. M. Musk a ajouté dans un deuxième tweet que les fusées Falcon 9 pourraient être lancées en moyenne une fois par semaine en 2022, transportant environ 2/3 des charges utiles orbitales.
