Le premier vol entièrement privé à destination de la Station spatiale internationale (ISS) doit décoller vendredi. La mission, organisée par la société américaine Axiom Space, enverra un équipage de quatre personnes vers la station spatiale. Toutefois, contrairement aux vols précédents vers l’ISS, cette mission ne comprendra aucun astronaute actuel de la NASA et tous les membres d’équipage sont des civils. L’un des membres de l’équipage est un ancien astronaute de la NASA à la retraite. Il est actuellement employé par la société basée à Houston et les autres sont des entrepreneurs. L’équipage restera à bord de l’ISS pendant huit jours.
Michael Lopez-Alegria, qui a une grande expérience en tant qu’ancien astronaute de la NASA, sera le commandant de la mission Ax-1. Il sera accompagné par l’investisseur américain et pilote privé Larry Connor, l’investisseur israélien et ancien pilote de chasse Eytan Stibbe, et l’entrepreneur canadien Mark Pathy lors de la mission. Le trio, chacun, aurait payé 55 millions de dollars (environ 420 crore de roupies) pour leur siège.
Lancement de l’Ax-1 : Quand la mission décolle-t-elle ?
Axiom Space a déclaré que le décollage est prévu à 20h47 IST depuis le centre spatial de la NASA en Floride. Les astronautes seront lancés sur une fusée Falcon 9 de SpaceX et rejoindront l’ISS dans le vaisseau spatial Crew Dragon.
Lancement de l’Ax-1 : Comment regarder le livestream
Axiom Space, la NASA et SpaceX se sont associés pour offrir une couverture en direct de l’événement de 17h20 IST à 21h IST. La couverture comprendra le voyage de l’équipage. Axiom et SpaceX commenceront à couvrir les activités de pré-lancement et de lancement en direct sur le site officiel d’Axiom Space. La NASA rejoindra la diffusion en direct au cours de la dernière heure de couverture du lancement. La diffusion reprendra pour l’amarrage lorsque le vaisseau spatial de l’équipage se connectera à l’ISS vers 15 heures samedi.
Les touristes de l’espace ont déjà visité l’ISS, mais pas en tant que membre d’un équipage entièrement privé. Pendant une grande partie de l’histoire de l’espace, la plupart des vols spatiaux ont été lancés par des agences gouvernementales. Mais ces vols privés sont appelés à transformer le tourisme spatial.
Plusieurs acteurs privés lorgnent sur cette industrie lucrative. En tête du peloton se trouve SpaceX, propriété d’Elon Musk, qui s’est surtout concentré sur les contrats de la NASA, mais cette mission montre qu’elle fait jouer ses muscles pour attirer d’autres acteurs privés.
