Trois jours après l’attaque non provoquée de la Russie contre l’Ukraine, la Nasa a publié sur Twitter un portrait de la Terre vue de loin, dans lequel on peut voir notre planète comme un point bleu pâle juste en dessous de l’or stupéfiant des anneaux de Saturne éclairés par le Soleil, à côté de l’immense demi-cercle noir de Saturne lui-même en silhouette.
“Vous êtes ici”, écrit l’agence spatiale américaine dans le tweet, avant de préciser que l’image a été prise il y a neuf ans, en 2013, par la mission Cassini de la Nasa vers la géante gazeuse aux anneaux.
Mais la signification du tweet de cette image, à ce moment-là, est plus profonde qu’un simple anniversaire, que la Nasa l’ait voulu ou non.
L’image de Cassini n’est pas le premier portrait de la Terre pris par un vaisseau spatial. Cet honneur revient à Voyager 1, qui, le 14 février 1990, a tourné ses caméras vers la Terre alors que la sonde de la Nasa quittait le système solaire.
Sur l’image de Voyager 1, la Terre semble encore plus pâle, encore plus petite, un véritable point dans l’immensité de l’espace. C’est le célèbre planétologue et communicateur scientifique Carl Sagan qui a popularisé l’expression “point bleu pâle” dans son livre du même nom publié en 1994.
“Regardez à nouveau ce point. C’est ici. C’est la maison. C’est nous. Sur ce point, tous ceux que vous aimez, tous ceux que vous connaissez, tous ceux dont vous avez entendu parler, tous les êtres humains qui ont existé, ont vécu leur vie, a-t-il écrit.
“Pensez aux rivières de sang versées par tous ces généraux et empereurs pour que, dans la gloire et le triomphe, ils puissent devenir les maîtres momentanés d’une fraction de point.”
Sagan était un partisan actif du désarmement nucléaire et a écrit sur les horreurs qu’une guerre nucléaire entre les États-Unis et l’Union soviétique de l’époque pourrait déchaîner sur le monde, ainsi que sur l’horreur de la guerre en général.
Le tweet de la Nasa du week-end est intervenu alors que l’État successeur de l’Union soviétique, la Fédération de Russie, avait entamé depuis trois jours une invasion de l’Ukraine qui a fait resurgir le spectre d’une guerre nucléaire mondiale, un fantôme que beaucoup espéraient enterré dans les décombres du rideau de fer et du mur de Berlin.
Elle est également intervenue alors que la Nasa et l’Agence spatiale européenne tentent de naviguer sur un champ de mines politique, en essayant de coopérer avec la Russie dans la mesure du possible dans le cadre des sanctions internationales, tout en maintenant une coopération cruciale avec leurs homologues de l’agence spatiale russe afin de poursuivre les opérations conjointes sur la station spatiale internationale, qui accueille actuellement un équipage de quatre astronautes américains et d’un astronaute de l’ESA, ainsi que deux cosmonautes russes.
La Russie est partenaire de la station spatiale depuis 1993 et a contribué à la construction de l’ISS et au maintien de son équipage au cours des 21 dernières années, un avant-poste de la coopération internationale pacifique au-dessus de ce qui, avec un peu de recul, est un point bleu pâle relativement petit.
