51 $ “Lab-in-a-backpack”. Crédit : Lin et al. 2022, PLOS ONE, CC-BY 4.0
Un kit de test portable et non invasif à 51 $ pourrait aider les régions pauvres en ressources, les camps de réfugiés et les zones sinistrées.
Des chercheurs ont mis au point un “laboratoire dans un sac à dos” à 51 dollars qui pourrait élargir la capacité des régions pauvres en ressources à offrir une détection rapide, fiable et non invasive du SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19. E. Emily Lin et ses collègues de l’université Queen Mary de Londres décrivent le nouveau système dans la revue à accès libre PLOS ONE le 26 janvier 2022.
Les efforts visant à apporter les vaccins COVID-19 aux pays pauvres en ressources sont en cours, mais il faudra encore deux à trois ans pour parvenir à une vaccination complète. Entre-temps, le dépistage du SRAS-CoV-2 est nécessaire pour prévenir la propagation, en permettant des mesures telles que la recherche des contacts, la détection précoce chez les travailleurs de la santé, la sécurité des voyages et d’autres avantages. Cependant, de nombreuses régions n’ont pas la capacité pratique et financière d’effectuer un nombre suffisant de tests fiables.
Afin d’améliorer les options de test du COVID-19, Lin et ses collègues ont maintenant créé un système de laboratoire dans un sac à dos à 51 $. Ce système utilise un prélèvement non invasif de salive au lieu d’un écouvillonnage inconfortable du nez ou de la gorge. Il traite 6 échantillons en 90 minutes à l’aide d’une technique connue sous le nom d’amplification isothermique médiée par la boucle de transcription inverse (RT-LAMP), dont la sensibilité est similaire à celle du test PCR. Le coût des produits chimiques nécessaires au traitement de chaque échantillon de salive est de 3,50 dollars ; les tests LAMP commerciaux coûtent de 7 à 24 dollars en vrac.
Le nouveau système autonome est portable et peut être utilisé dans des environnements dépourvus d’infrastructures coûteuses. Il comprend une centrifugeuse, appelée CentriDrive, qui se construit facilement à partir de disques durs d’ordinateurs recyclés et peut être alimentée par une batterie rechargeable ou branchée sur une batterie de voiture. Il est livré avec des instructions simples qui peuvent être suivies avec un minimum de formation.
Les chercheurs ont évalué la fiabilité du système de laboratoire dans un sac à dos en l’utilisant pour tester des échantillons de salive combinés à des quantités connues d’ARN du SRAS-CoV-2. Ils ont constaté que le système était efficace et sensible, capable de détecter jusqu’à 4 copies d’ARN viral par microlitre de salive, soit un niveau inférieur à celui observé chez les personnes infectées.
Les chercheurs espèrent que le laboratoire dans un sac à dos pourrait contribuer à atténuer l’impact de la pandémie de COVID-19 en permettant un plus grand nombre d’autotests à domicile, de tests sur le terrain et de tests mobiles dans une plus grande variété de cultures et d’environnements, tels que les camps de réfugiés et les zones sinistrées.
Les auteurs ajoutent : “Après les vaccins, les tests sont le deuxième élément le plus important dans la lutte contre la pandémie. Jusqu’à présent, nous avons supporté les prix exorbitants de certains de ces tests rapides, mais il est temps d’ouvrir le concours d’idées afin de réduire les coûts et de les rendre plus accessibles. Certains des tests LAMP actuellement disponibles, et vendus dans des aéroports comme Heathrow, peuvent coûter environ 85 £. Nous avons montré que le laboratoire portable peut représenter la moitié du coût d’un tel test. Nous pensons qu’au début, les kits peuvent être utilisés dans les écoles comme démonstrations d’une expérience scientifique pertinente. Après validation, nous sommes convaincus qu’il devrait être possible de développer des tests commerciaux basés sur ces kits pour moins de 10 £.”
Pour en savoir plus sur le système de laboratoire dans un sac à dos à 51 $, voir Scientists Develop $51 COVID-19 Testing Lab in a Backpack.
Référence : “End-to-end system for rapid and sensitive early-detection of SARS-CoV-2 for resource-poor and field-test environments using a $51 lab-in-a-backpack” par E. Emily Lin, Umar A. Razzaque, Stephen A. Burrows et Stoyan K. Smoukov, 26 janvier 2022, PLoS ONE.
DOI: 10.1371/journal.pone.0259886
Financement : Les auteurs remercient le CSC pour la bourse accordée à E Lin, la bourse EPSRC EP/R028915/1 et le projet MAP WHISKIES de l’Agence spatiale européenne à S.K.S, ainsi que le Queen Mary University of London SEMS Undergraduate Research Fund.
