Le déploiement de lignes de banderoles derrière les bateaux de pêche à la palangre en Alaska a permis de sauver des milliers d’oiseaux de mer de la capture accidentelle chaque année. Crédit : Ed Melvin/Washington Sea Grant
Le piégeage accidentel de requins, d’oiseaux de mer, de mammifères marins, de tortues de mer et d’autres animaux dans les engins de pêche est l’un des principaux obstacles à une pêche plus durable dans le monde. Aires marines protégées – sections de l’océan mises de côté pour conserver la biodiversité – sont utilisées, en partie, pour réduire la capture involontaire de ces animaux, entre autres objectifs de conservation.
De nombreuses nations sont appellent à la protection de 30 % des océans du monde d’ici 2030 contre certains ou tous les types d’exploitation, y compris la pêche. Dans le prolongement de cette proposition, une nouvelle analyse menée par l’Agence européenne pour la sécurité maritime (AESM) a été réalisée. Université de Washington examine l’efficacité des fermetures de pêche pour réduire les prises accidentelles. Les chercheurs ont constaté que les aires marines protégées permanentes constituent un moyen relativement inefficace de protéger la biodiversité marine capturée accidentellement par les pêcheries. La gestion dynamique des océans, qui consiste à modifier le schéma des fermetures en fonction de l’évolution des points chauds de capture accidentelle, est beaucoup plus efficace. Les résultats ont été publiés le 17 janvier 2022 dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
Tortue caouanne (Caretta caretta) dans l’océan près de l’Uruguay. La gestion dynamique des océans, qui consiste à fermer certaines parties de l’océan dans les zones de capture accidentelle, permettrait de protéger les tortues comme celle-ci contre les captures accidentelles lors des opérations de pêche. Crédit : Philip Miller
“Nous espérons que cette étude contribuera au mouvement croissant d’abandon des zones fermées en permanence pour encourager une gestion plus dynamique des océans”, a déclaré l’auteur principal Ray Hilborn, professeur à l’école des sciences aquatiques et halieutiques de l’UW. “De plus, en montrant l’inefficacité relative des zones statiques, nous espérons que cela fera prendre conscience aux défenseurs de la conservation que les zones fermées en permanence sont beaucoup moins efficaces pour réduire les prises accidentelles que les changements dans les méthodes de pêche.” Ces techniques pourraient inclure des dispositifs qui éloignent les tortues de mer de la pêche à la crevette, ou des lignes de banderoles sur les bateaux pour dissuader les oiseaux de mer de se prendre dans les lignes de pêche.
L’équipe internationale de chercheurs s’est penchée sur 15 pêcheries du monde entier – dont l’espadon californien, le thon sud-africain et le colin d’Alaska – et a modélisé ce qui se passerait à la fois pour les poissons ciblés et pour les espèces capturées accidentellement, appelées prises accessoires, si 30 % des zones de pêche étaient fermées en permanence, par rapport à la gestion dynamique. Dans la pratique, la gestion dynamique suit les données en temps réel des prises accessoires et ferme des zones plus petites qui peuvent être déplacées d’une année à l’autre en fonction de l’endroit où les espèces sont le plus touchées.
Une tortue caouanne (Caretta caretta) est accidentellement capturée lors d’opérations de pêche au thon à la palangre en Uruguay. La gestion dynamique des océans, qui consisterait à fermer certaines parties de l’océan dans les points chauds de capture accidentelle, permettrait d’éviter les prises accidentelles comme celle de cette tortue. Crédit : Philip Miller
L’une des critiques formulées à l’encontre des zones marines protégées permanentes est que de nombreuses espèces qu’elles sont censées protéger – mammifères marins, tortues, oiseaux de mer – se déplacent et peuvent quitter complètement la zone protégée. L’étude a révélé qu’en moyenne, pour toutes les pêcheries étudiées, la restriction de la pêche dans 30 % d’une zone fixe a permis de réduire les prises accessoires d’environ 16 %. Mais dans les zones fermées dynamiques, sur la même fraction de l’océan, les prises accessoires ont été réduites jusqu’à 57 %.
“Nous avons découvert que nous pouvons réduire de manière significative les prises accessoires sans diminuer la capture des espèces cibles en fermant de petites zones de pêche qui peuvent se déplacer d’une année à l’autre”, a déclaré l’auteur principal Maite Pons, une consultante indépendante en pêche basée en Uruguay qui a réalisé ce travail en tant que chercheuse postdoctorale de l’UW. “Cette approche dynamique est de plus en plus précieuse, car le changement climatique pousse les espèces et les pêcheries dans de nouveaux habitats, modifiant ces interactions.”
Les auteurs reconnaissent que les objectifs diffèrent pour diverses aires marines protégées, et si le but principal est de protéger un habitat critique, un point chaud de biodiversité ou une caractéristique unique, les fermetures statiques pourraient être plus efficaces et plus faciles à faire respecter. Ainsi, tous les objectifs de conservation devraient être largement pris en compte lors de la détermination des types de protections océaniques à mettre en place, ont-ils déclaré.
“J’espère que cette étude encourage tout le monde à réfléchir à la meilleure façon de réduire les prises accidentelles et de protéger les écosystèmes marins”, a ajouté M. Hilborn.
Référence : “Compromisentre les prises accessoires et les prises cibles dans les fermetures statiques et dynamiques des pêcheries” 17 janvier 2022, Actes de l’Académie nationale des sciences.
DOI : 10.1073/pnas.2114508119
La liste complète des noms des co-auteurs et de leurs institutions figure dans l’article. Aucun financement extérieur n’a été utilisé dans cette recherche.
